Científicos descubren planta africana que podría salvar la producción mundial de café

El café es la bebida más consumida de todo el mundo. La producción mundial del café se concentra principalmente en 7 países, tales como Brasil, Vietnam, Colombia, Indonesia, Etiopía, Honduras y la India.

En la campaña 2020/2021, la producción mundial de café alcanzaría los 175.4 millones de sacos de 60 kg, representando un crecimiento de 4.1 % en comparación a los 168.5 millones de sacos producidos en el período 2019/2020.

Según información del blog de reseñas ELDULCEHOGAR, el consumo de café llega a la espectacular cifra de los 10.000 millones de kilos anualmente. De media, una persona consume cerca de 1,3 kilos de café en 365 días. El café Arábica es la variedad más conocida por su sabor aromático. Actualmente, domina el 75 % del mercado y se cultiva en toda Latinoamérica, África Central, India y en Indonesia.

Una especie que enfrenta la crisis climática

El café se ha convertido en una bebida imprescindible en la vida cotidiana de los consumidores. Sin embargo, los efectos producidos por el cambio climático, como el aumento de las temperaturas, amenazan la producción de granos de café.

El aumento de temperaturas globales y fenómenos meteorológicos influyen en la fructificación de ciertas especies, como el cafeto arábigo (de Etiopía). No obstante, los científicos han identificado una planta cafetera que podría ser más fuerte frente a los rigores de las estaciones cambiantes.

Un estudio publicado por la Royal Botanic Gardens, Kew, la Universidad de Greenwich, CIRAD (el Centro Francés de Investigación Agrícola para el Desarrollo Internacional) y Sierra Leona, descubrió que el café stenophylla o Coffea stenophylla, una especie silvestre ubicada en el Alto Oeste de África, está mejor equipado para manejar los cambios climáticos, como los períodos de sequía que amenazan la cosecha.

En comparación con otras plantas de uso común, se convierte en una posible opción para la producción de café en condiciones desafiantes, si podemos cultivar lo suficiente. Además, tiene un sabor similar al del café Arábica, por lo tanto, también podría satisfacer a los expertos de la bebida negra.

“Se ha señalado que el bajo rendimiento es la razón principal por la que stenophylla no logró establecerse como una de las principales especies de cultivo de café a nivel mundial, aunque la competencia del café robusta, cuyo progreso inicial para convertirse en un producto básico mundial coincide con el declive del cultivo de stenophylla, probablemente sea un factor contribuyente principal”, comentan los científicos.

Los investigadores mencionaron que el café Stenophylla no estará en las cafeterías en los próximos dos años, ya que están trabajando en las plantaciones para evaluar su viabilidad. Pero aseguran que dentro de cinco a siete años podría incursionar en el mercado como un producto de alto valor. El año pasado se desarrollaron pruebas de sabor a ciegas, informan los expertos.