Universidad china investiga muerte de niña durante prueba de edición genética
La menor falleció en 2025 tras recibir una terapia experimental para tratar una enfermedad genética. El caso no fue informado en el estudio publicado y ahora es revisado por la Universidad Jiao Tong de Shanghái
La Universidad Jiao Tong de Shanghái abrió una investigación sobre la muerte de una niña de seis años que participó en una prueba experimental de edición genética, luego de que informes periodísticos señalaran que el fallecimiento no fue incluido en la publicación científica del estudio.
La menor, identificada con el seudónimo "Mei", murió el año pasado aproximadamente una semana después de recibir una infusión espinal con billones de virus modificados para ingresar al cerebro con fines terapéuticos, según una investigación conjunta de las revistas Science y Retraction Watch.
El tratamiento experimental buscaba corregir una rara enfermedad genética que provocaba retraso en el desarrollo cognitivo de la niña.
El investigador principal del proyecto, el neurocientífico Zilong Qiu, había publicado previamente un artículo en la revista científica Nature sobre esta terapia aplicada en animales, pero el caso de la menor no fue mencionado en ese trabajo.
Tras conocerse la información, la Escuela de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghái informó que creó un grupo especial para realizar una "investigación exhaustiva sobre el incidente".
"La escuela se opone firmemente a la realización de investigación científica médica en violación de la ética de la investigación científica", señaló la institución en un comunicado, en el que también aseguró que adoptará "medidas severas" según los resultados de la revisión.
De acuerdo con el reporte de Science y Retraction Watch, los padres de la menor habrían pagado más de 800.000 dólares para financiar el experimento y no habrían recibido información suficiente sobre los posibles riesgos del procedimiento.
El objetivo del equipo liderado por Qiu era desarrollar una terapia capaz de modificar genes directamente en el cerebro, permitiendo que las neuronas de la niña produjeran una proteína esencial afectada por la mutación genética.
El caso representa un nuevo cuestionamiento a los avances de China en el campo de la biotecnología, luego del escándalo ocurrido en 2018 por el trabajo del biofísico He Jiankui, quien creó bebés con genes editados sin autorización científica ni ética.
Con información de AFP.