Islam Makhachev arrebata título a Jack Della Maddalena
Della Maddalena fue incapaz de aprovechar los escasos momentos de pelea en pie para intentar cambiar la dinámica del enfrentamiento. El dominio del campeón fue indiscutible, llevando la pelea al control terrestre y asegurando las cartulinas de los jueces sin mayores contratiempos
El daguestaní Islam Makhachev (28-1) demostró un nivel superlativo al enfrentarse a Jack Della Maddalena (18-3) en el Madison Square Garden. En una exhibición de control absoluto, Makhachev se alzó con la victoria por decisión unánime, logrando el codiciado doble campeonato de la UFC. El australiano no tuvo opción alguna de desplegar su “striking”, quedando totalmente neutralizado en el octágono.
El combate se desarrolló completamente bajo el plan de Makhachev, quien aseguró derribo tras derribo. Della Maddalena fue incapaz de aprovechar los escasos momentos de pelea en pie para intentar cambiar la dinámica del enfrentamiento. El dominio del campeón fue indiscutible, llevando la pelea al control terrestre y asegurando las cartulinas de los jueces sin mayores contratiempos.
Tras la victoria, la estrella hispano-georgiana Ilia Topuria (17-0) no dudó en enviar un fuerte mensaje desde Qatar. Criticó duramente la actuación del campeón, tildándolo de "decepción" y pidiendo más emoción en sus peleas. "Islam, necesitas algo que no se puede entrenar: emoción. Eres lo más aburrido de este juego. Cada día estoy más seguro de que te pondría a dormir", sentenció 'El Matador'.
En la coestelar, Valentina Shevchenko (26-4-1) también agigantó su legado con una defensa de título exitosa. Aunque la pelea se fue a decisión, la victoria de 'Bullet' sobre Weili Zhang (26-4) fue totalmente dominante y evidente para los jueces. Con este triunfo, la peleadora de Kirguistán suma 11 victorias en peleas por el título, consolidándose como una leyenda absoluta del deporte.
La cartelera de la noche fue calificada como "El evento del año" por la alta calidad y las sorpresas que ofreció. El ecuatoriano Michael Morales (19-0) se consolidó como aspirante al título wélter al destruir a Sean Brady (18-2). Con solo 26 años, Morales arrolló a su rival con un K.O. en el segundo asalto y luego envió un mensaje directo a Dana White, manteniendo su invicto.
Otro momento impactante fue el K.O. que Carlos Prates (23-7) logró en el segundo asalto ante el excampeón Leon Edwards (22-6). Prates se convirtió en el primer hombre capaz de noquear a Edwards, quien suma ya tres derrotas consecutivas, liderando el resurgimiento de los 'Fighting Nerds'. Además, en apenas 14 segundos, Benoit Saint-Denis (16-3) noqueó a Beneil Dariush (23-7-1), dando un paso firme en el peso ligero.
Las preliminares también estuvieron repletas de acción y nuevas historias destacadas. El ruso Baisangur Susurkaev (11-0), compañero de Chimaev, mantuvo su invicto con un K.O. en el tercer asalto. La historia del año la protagonizó Ethyn Ewing (9-2), quien fue fichado por la UFC el jueves por la noche y debutó con una victoria brutal para romper el invicto de Wellmaker.