Rafael Uzcátegui | Hablar sin el freno de mano metido

Venezuela vivía una situación paradójica: A pesar de la tolerancia gubernamental al ejercicio parcial de algunas libertades ciudadanas, desde el 3 de enero reinaba el peor de los silencios: la autocensura. Entre otras consecuencias, el retorno de María Corina Machado crea un lugar de enunciación legítimo que no existía: la posibilidad de cuestionar el sentido de la transición tutelada.

Entre nosotros tenemos una expresión popular para describir a quien actúa con excesiva cautela, sin desplegar todas sus capacidades o sin atreverse a llegar hasta donde podría: andar con el “freno de mano metido”. La imagen es bastante gráfica. El vehículo puede encender, incluso avanzar, pero lo hace arrastrando una resistencia que lo limita. No es que el camino esté necesariamente cerrado, sino que el conductor no termina de liberar el mecanismo que le permitiría recorrerlo.

Algo parecido ha ocurrido con el debate público venezolano después del 3 de enero. Se recuperaron ciertos márgenes para hablar, opinar y manifestarse, pero buena parte de la sociedad continuó escogiendo cuidadosamente sus palabras. No solamente por el temor a las represalias de un aparato represivo que permanece intacto, sino también por una razón menos evidente: cuestionar el rumbo de los acontecimientos podía interpretarse como una amenaza a la posibilidad misma de cambio, o como una crítica que pudiera molestar a quienes ejercen la tutela. Así, la autocensura dejó de ser exclusivamente una respuesta al miedo y comenzó a funcionar, también, como una forma de autodisciplina política.

El resultado fue que, precisamente cuando se abría una oportunidad para dejar atrás el autoritarismo y regresar a la democracia, el debate público, salvo contadas excepciones, brillaba por su ausencia. La transición tutelada comenzó a parecerse a esas religiones que responden cualquier pregunta con proclamas de fe: “Las transiciones son así”. Es cierto que los sectores democráticos de la llamada “Mesa de diálogo” se reunieron con algunos gremios y organizaciones. Pero también lo es que la mayoría de la población venezolana estaba, por diseño, excluida de la conversación. Incluso, algunos voceros del dialoguismo desestimulaban, sin vergüenza, la propia participación ciudadana.

Todavía estamos calibrando todas las consecuencias del regreso al país de María Corina Machado. Pero hay una que salta a la vista: el cambio de tono de la conversación pública. Aunque la principal líder democrática del país no hubiera pronunciado una sola palabra este 29 de octubre, su sola presencia física en territorio venezolano desafía un modelo que había decidido excluir a la mayoría de la población de las decisiones sobre su propio futuro. Te puede gustar más o menos, pero cualquier mecanismo político que pretenda avanzar hacia una transición sin representantes de la organización política (Vente Venezuela) que cuenta con un amplio respaldo popular, tiene las patas cortas.

El regreso de la Premio Nobel abre un lugar de enunciación que no existía hasta el domingo 25 de octubre: un espacio legítimo para formular preguntas, por incómodas que sean; discutir las decisiones en curso y disputar el sentido de la transición sin ser calificado automáticamente de “saboteador” o “madurista”. No significa que antes fuera imposible cuestionar la tutela, sino que ahora resulta mucho más difícil descalificar esas críticas como una amenaza al cambio democrático.

La existencia de un aparato represivo todavía en funciones impide hablar de una libertad plena. Pero la recuperación de la confianza ciudadana, dinamitada por la experiencia del terrorismo de Estado, también pasa por atreverse a expresar las propias objeciones y aspiraciones, sin subterfugios ni rodeos. En otras palabras, por comenzar a hablar sin el freno de mano metido.

Y ya hay una primera demanda que debería ocupar el centro de la conversación: elecciones presidenciales primero y lo antes posible. María Corina Machado habló de 2027. A algunos les parecerá difícil, incluso improbable. Pero la experiencia política también enseña que, para conseguir lo posible, a veces hay que comenzar exigiendo lo que otros consideran imposible.

*Artículo difundido en el diario Tal Cual