Axel Witsel se retira del fútbol internacional tras una ilustre carrera
El mediocampista belga, segundo con más participaciones en la historia del equipo, cierra un capítulo tras 140 partidos. Su legado perdura en la memoria de una generación dorada que nunca conquistó un gran torneo.
Axel Witsel anunció su retiro del fútbol internacional este miércoles, marcando el final de una carrera que lo consolidó como el segundo jugador con más selecciones en la historia de la selección belga. A sus 37 años, Witsel hizo su 140ª y última aparición en la derrota de Bélgica por 2-1 ante España, campeones del mundo, en los cuartos de final de la Copa del Mundo en julio.
En un emotivo mensaje a través de las redes sociales, Witsel expresó: "Es hora de dar paso a los jóvenes y a la nueva generación". Reconoció que nunca imaginó alcanzar tanto desde que debutó a los 18 años.
Desde su debut en 2008, Witsel se convirtió en un pilar fundamental de la denominada "generación dorada" de Bélgica, que incluyó a figuras como Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Eden Hazard. A pesar de su talento y potencial, el equipo nunca logró conquistar un torneo importante, quedando más cerca en la Copa del Mundo de 2018, donde fueron eliminados por Francia en las semifinales.
Con 157 partidos jugados, solo su compañero de larga data Jan Vertonghen ha disputado más encuentros con la selección belga que Witsel. Tras su retiro internacional, el mediocampista se unió al club de la Ligue 1, Nice, proveniente de Girona, habiendo tenido pasos previos por Borussia Dortmund y Atlético de Madrid.
¿Qué legado dejará Witsel en el fútbol belga, y cómo se adaptará la selección a la nueva era que él ha decidido abrir?