China mantiene detenido a sismólogo estadounidense acusado de espionaje desde hace casi dos años
Youlin Chen, ciudadano estadounidense y experto en sismología, permanece bajo custodia en China desde 2024 tras ser acusado de espionaje. Washington lo considera un "detenido injustamente" y ha elevado su caso a una de sus principales prioridades diplomáticas
El científico estadounidense de origen chino Youlin Chen, especialista en sismología y reconocido por sus investigaciones sobre la detección de pruebas nucleares de Corea del Norte, permanece detenido en China desde hace casi dos años mientras enfrenta un proceso judicial por presuntos cargos de espionaje.
Chen, de 54 años, fue arrestado en el aeropuerto de Beijing en 2024 y continúa bajo custodia de las autoridades chinas. El caso fue revelado por su esposa, legisladores estadounidenses y organizaciones dedicadas a la defensa de ciudadanos detenidos en el extranjero.
El investigador, residente en Boston y nacionalizado estadounidense desde 2011, participó en diversos estudios financiados por Estados Unidos relacionados con el monitoreo sísmico para detectar ensayos nucleares norcoreanos, un trabajo de carácter científico desarrollado durante varios años.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, designó oficialmente a Chen como un "detenido injustamente", lo que convirtió su liberación en una de las principales prioridades diplomáticas de Washington.
Según la esposa del científico, Yufang Rong, el presidente Donald Trump planteó personalmente el caso durante una reunión con el mandatario chino Xi Jinping en mayo de este año, solicitando su liberación. De acuerdo con Rong, el líder chino prometió revisar la situación, aunque hasta ahora no se han registrado avances.
Fuentes estadounidenses consultadas por Reuters indicaron que la administración mantiene gestiones diplomáticas discretas para lograr la liberación de Chen, evitando hacer declaraciones públicas que puedan afectar las negociaciones entre ambos gobiernos.
La familia del científico expresó preocupación por la posibilidad de que las autoridades chinas ya hayan decidido condenarlo antes del juicio. En China, el delito de espionaje puede ser castigado con penas que van desde largas condenas de prisión hasta cadena perpetua e incluso la pena de muerte en los casos considerados de mayor gravedad.
El caso añade un nuevo foco de tensión en las relaciones entre Estados Unidos y China, en momentos en que ambas potencias intentan estabilizar sus vínculos diplomáticos y comerciales tras las recientes disputas entre ambos países.