SpaceX logra la primera recuperación de Starship en la historia
La nave Starship de SpaceX regresó exitosamente a su plataforma de lanzamiento tras un día en órbita, marcando un hito en la reutilización de cohetes. Este avance podría revolucionar la industria espacial y reducir costos de misiones.
SpaceX ha hecho historia al recuperar por primera vez una nave espacial, la Starship, que regresó a su plataforma de lanzamiento el 14 de noviembre de 2026, tras un día en órbita. Este logro representa un avance significativo en la búsqueda de la industria espacial por sistemas de cohetes completamente reutilizables, una meta que podría reducir drásticamente los costos de las misiones y facilitar lanzamientos más frecuentes.
La nave emergió entre nubes después de un descenso controlado a través del continente, deslizándose con suavidad entre los brazos mecánicos de la Plataforma de Lanzamiento 2. Dan Huot, portavoz de SpaceX, no ocultó su entusiasmo: "Este era el Santo Grial de los vuelos espaciales", afirmó, aludiendo a la complejidad de la operación, que involucró ser atrapada en el aire por el acero de la torre de lanzamiento.
El imponente cohete, de 124 metros de altura y considerado el más grande y potente del mundo, despegó desde Starbase, Texas, para su decimoquinto vuelo de prueba. Durante su misión, la Starship alcanzó la órbita terrestre y desplegó con éxito 26 satélites para expandir la constelación de internet satelital Starlink.
Aunque SpaceX había capturado cohetes propulsores en tres ocasiones anteriores, la recuperación de Starship representó un desafío mayor debido a su velocidad de caída y altitud. El ingeniero sénior de SpaceX, Lars Blackmore, explicó que el regreso fue meticulosamente planificado, ya que la nave debía sobrevolar el continente, lo que implicaba volar sobre tierra para aterrizar en la costa este de Texas.
La Starship realizó un trayecto que la llevó sobre áreas desérticas y pueblos, culminando en una maniobra de aproximación que la llevó a rodear las ciudades del Valle del Río Grande en Texas. Este diseño permite que algunas versiones de Starship se utilicen para poner en órbita satélites, mientras que otras están destinadas a transportar personas a la Luna y a Marte.
La NASA espera integrar Starship como módulo de alunizaje en su misión Artemis, y su administrador, Jared Isaacman, aplaudió el logro de SpaceX en un reciente lanzamiento, aunque no hizo mención de un contratiempo con el propulsor.
SpaceX ya había revolucionado el sector espacial con sus cohetes Falcon parcialmente reutilizables, que lanzan satélites y transportan astronautas a la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, el proyecto Starship ha enfrentado retrasos significativos debido a nuevos desafíos de ingeniería, incluido un problema no resuelto de transferencia de combustible en órbita, esencial para misiones a la Luna o Marte.
Además, el cohete Super Heavy, que tuvo problemas técnicos durante su descenso, tuvo que desviarse hacia el Golfo de México y se autodestruyó antes de impactar en el agua. Este contratiempo subraya la complejidad del proyecto y los desafíos que aún enfrenta SpaceX en su ambiciosa misión de llevar a la humanidad más allá de la Tierra.