La NASA avanza en los preparativos para Artemis III, la primera misión lunar tripulada en más de 50 años
Prevista para mediados de 2027 –un año después de lo inicialmente programado–, Artemis III se prepara para llevar astronautas a la superficie lunar, específicamente al polo sur lunar. En las últimas actualizaciones, la NASA ha revelado avances en el entrenamiento para esta crucial misión. Se ha implementado un sistema de iluminación que simula las condiciones del entorno lunar, con el fin de preparar a los astronautas para los desafíos que enfrentarán.
El 14 de diciembre de 1972, Eugene Cernan se convirtió en el último ser humano en caminar sobre la Luna durante la misión Apolo 17. Desde ese momento, la exploración lunar ha permanecido en pausa, mientras que la atención se ha desviado hacia Marte y otros objetivos de la carrera espacial. Sin embargo, la NASA ha puesto el foco nuevamente en la Luna con su programa Artemis, donde la misión Artemis III promete ser un hito significativo.
Prevista para mediados de 2027 –un año después de lo inicialmente programado–, Artemis III se prepara para llevar astronautas a la superficie lunar, específicamente al polo sur lunar. En las últimas actualizaciones, la NASA ha revelado avances en el entrenamiento para esta crucial misión. Se ha implementado un sistema de iluminación que simula las condiciones del entorno lunar, con el fin de preparar a los astronautas para los desafíos que enfrentarán.
Las instalaciones de la NASA, ubicadas en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama, han sido adaptadas para imitar el proceso de inspección y evaluación del módulo de aterrizaje lunar. Los ingenieros han utilizado iluminación de alta intensidad y modelos del módulo de aterrizaje para recrear las condiciones reales que los astronautas experimentarán en la Luna. Emma Jaynes, ingeniera de pruebas de la instalación, explicó: “El objetivo es comprender cómo las sombras afectarán la inspección visual y la evaluación del módulo de aterrizaje durante la futura misión tripulada”.
La Instalación de Piso Plano, de dimensiones 26 metros de largo y 13 metros de ancho, permite simular la gravedad en dos dimensiones y crea un ambiente propicio para probar los efectos de las sombras en el entorno lunar. El sistema de iluminación se ha diseñado para replicar la luz solar en un ángulo bajo constante en el polo sur, un fenómeno que presentará un fuerte contraste entre las áreas iluminadas y las sombreadas.
Jaynes enfatizó que “bajo la intensa luz solar, el color blanco puede ser deslumbrante”, mientras que las sombras pueden extenderse considerablemente, aumentando la complejidad de las operaciones en la superficie lunar. Este conjunto de simulaciones facilita la comprensión de cómo estas condiciones extremas pueden influir en la misión y la seguridad de los astronautas.
A medida que la NASA se acerca a Artemis III, se llevará a cabo la misión Artemis II en abril de 2026. Esta misión de prueba se encargará de validar los sistemas de soporte vital en la nave Orión y se centrará en las capacidades necesarias para operar en el espacio profundo.
La NASA continúa realizando esfuerzos significativos para garantizar el éxito de Artemis III, que podría marcar un nuevo capítulo en la exploración lunar y acercar a la humanidad a su regreso a la Luna después de más de medio siglo.