Astronautas realizan caminata espacial para reforzar comunicaciones de la Estación Espacial Internacional
Sophie Adenot y Anil Menon instalarán una antena de alta velocidad en la estación orbital. El equipo busca mejorar el enlace de datos entre la EEI y el centro de control en Houston. La misión forma parte de las últimas labores de mantenimiento antes del retiro previsto de la estación en 2030
La astronauta francesa Sophie Adenot y el estadounidense Anil Menon iniciaron este martes una caminata espacial desde la Estación Espacial Internacional (EEI) para completar la instalación de una antena de comunicaciones de alta velocidad.
Los tripulantes salieron del laboratorio orbital alrededor de las 8:35 hora del este de Estados Unidos (12:35 GMT) y tienen previsto dedicar aproximadamente seis horas y media a las labores de mantenimiento, según informó la NASA.
Durante la actividad extravehicular, Adenot, integrante de la Agencia Espacial Europea (ESA), y Menon, astronauta de la NASA, trabajarán en la colocación del repuesto de una antena que funciona como un enlace clave para la transmisión de datos entre la EEI y el centro de control de misión ubicado en Houston, Texas.
La semana pasada, ambos astronautas realizaron una primera caminata espacial en la que retiraron la antena dañada instalada en el segmento Z1 de la estación, pero no lograron completar la instalación del nuevo dispositivo debido al tiempo disponible.
En esta nueva salida, Menon volverá a utilizar el brazo robótico Canadarm2 para desplazarse por el exterior de la estación, mientras Adenot permanecerá asegurada a la estructura del laboratorio orbital para apoyar las maniobras.
Desde el interior de la EEI, la comandante Jessica Meir y el ingeniero de vuelo Jack Hathaway supervisarán las operaciones y estarán a cargo del manejo del brazo robótico durante la caminata.
Esta es la tercera y última caminata espacial programada durante agosto en la Estación Espacial Internacional. La instalación, operativa desde 1998, continúa siendo un referente de cooperación internacional en investigación científica fuera de la Tierra.
Sin embargo, la NASA prevé retirar la EEI en 2030 debido a los altos costos de mantenimiento y al envejecimiento de sus sistemas. El plan contempla que nuevas estaciones espaciales privadas tomen su lugar y permitan a la agencia estadounidense concentrar recursos en futuras misiones de exploración espacial.