Viraj Dhanda, el joven autista aceptado en el MIT que confirma un hito para la neurodiversidad
Damian Milton, creador de la teoría de la doble empatía, ha señalado que tanto personas autistas como no autistas pueden tener dificultades para comprenderse mutuamente. Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que las personas autistas se comunican de manera más efectiva entre sí, lo que indica la existencia de códigos compartidos que facilitan la interacción. La visibilidad de científicos autistas, como Temple Grandin, ha sido fundamental para compartir experiencias y enriquecer el conocimiento sobre el autismo.
En junio de 2023, la vida de la familia de Viraj Dhanda, un joven de 19 años que se comunica mediante una computadora, cambió radicalmente al recibir una carta de aceptación del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Esta admisión representa un hito no solo para Viraj, quien a menudo fue malinterpretado como discapacitado mental debido a su autismo, sino también para el avance de la conciencia sobre el autismo a nivel global.
La entrada de Viraj Dhanda al MIT simboliza un progreso crucial en la percepción y el diagnóstico del autismo, especialmente en un año que marca un siglo desde que la médica ucraniana Grunya Sukhareva sentó las bases para el diagnóstico de esta condición. A lo largo de este tiempo, la comprensión del autismo ha evolucionado de considerarse una enfermedad a la creación del concepto de "trastorno del espectro autista (TEA)" en 2013, reflejando un cambio de paradigma.
El doctor Javier Indart, pediatra y presidente de la Sociedad Argentina de Pediatría, explicó en una entrevista reciente que la neurodiversidad subraya que "todas las mentes son diferentes". Este cambio conceptual fomenta la valoración de las diversidades neurológicas como variaciones naturales, no como patologías, sin minimizar las dificultades inherentes que enfrentan las personas autistas. Un estudio de 2013 de la UCLA refuerza esta idea, presentando el autismo como una identidad que no necesariamente requiere cura, reportó Clarín.
Damian Milton, creador de la teoría de la doble empatía, ha señalado que tanto personas autistas como no autistas pueden tener dificultades para comprenderse mutuamente. Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que las personas autistas se comunican de manera más efectiva entre sí, lo que indica la existencia de códigos compartidos que facilitan la interacción. La visibilidad de científicos autistas, como Temple Grandin, ha sido fundamental para compartir experiencias y enriquecer el conocimiento sobre el autismo.
Mirando hacia su futuro, Viraj Dhanda ha expresado su deseo de convertirse en un defensor de los derechos de las personas con discapacidad, utilizando sus habilidades en escritura y pensamiento crítico. Su historia se suma a la de un número creciente de personas autistas que están encontrando sus voces y destacando en los ámbitos académico y profesional.
En Argentina, ejemplos como el cineasta Maximiliano Wursel y el percusionista Iván Demirci, ambos autistas, demuestran una participación artística en ascenso, desafiando el estigma. A pesar de estos avances, muchas personas autistas aún se ven obligadas a "enmascarar" su verdadera identidad por temor a la incomprensión social.
Las investigaciones recientes también han avanzado en el entendimiento de las causas genéticas del autismo, identificando más de 100 genes implicados en las mutaciones que pueden conducir a esta condición. Este conocimiento representa un potencial avance en el desarrollo de futuras terapias. Aunque el autismo severo presenta desafíos significativos, la creciente aceptación de la neurodiversidad promueve un enfoque más integral sobre el TEA, invitando a una reflexión profunda sobre la naturaleza diversa de la experiencia humana.