Calor extremo afecta el cerebro: Memoria, sueño, emociones y salud mental en riesgo
Olas de calor agravan enfermedades neurológicas como migraña, epilepsia y esclerosis múltiple. El mal sueño por calor intensifica síntomas depresivos y reduce el rendimiento cognitivo. Incluso se ha vinculado el aumento térmico con una reducción del tamaño cerebral humano
El calentamiento global no solo está derritiendo glaciares: también está alterando el funcionamiento del cerebro humano. Investigaciones recientes señalan que la exposición prolongada a altas temperaturas afecta la memoria, debilita la capacidad de concentración y toma de decisiones, y agrava trastornos de salud mental.
Expertos del University College de Londres explicaron que, al sobrecalentarse el cuerpo, el sistema nervioso entra en estado de alerta, desviando recursos del cerebro hacia la regulación del calor corporal. Esto afecta funciones clave como el autocontrol, la reacción y la atención.
Neurologistas advierten que las olas de calor intensifican enfermedades como la migraña, epilepsia, esclerosis múltiple y hasta los accidentes cerebrovasculares. En eventos extremos, como el verano europeo de 2003, miles de muertes fueron atribuibles a fallas neurológicas inducidas por el calor.
Además, el calor excesivo se relaciona con aumento de la impulsividad, trastornos del sueño y síntomas depresivos. Dormir mal, una consecuencia directa de noches más calurosas, reduce la capacidad cognitiva, empeora enfermedades neurológicas y afecta el estado emocional.
Un dato inquietante: el análisis de fósiles humanos muestra que en periodos cálidos del pasado, el tamaño del cerebro se redujo hasta en un 11 %, lo que sugiere que el calor extremo podría estar afectando nuestra evolución neurológica.