VOA: ¿Qué implicaría la criminalización de WhatsApp, fundamental en una Venezuela marcada por “desiertos informativos”?

El presidente Maduro llamó este lunes a “decirle no a Whatsapp”, argumentando que es utilizada para amenazar a militares, policías y líderes sociales chavistas. Ante esto, la organización Conexión Segura y Libre afirma que un 93 % de los venezolanos usa esta aplicación para comunicarse diariamente.

“Para los venezolanos ya WhatsApp no es ni siquiera un medio de comunicación, es el internet”, sostiene Valentina Aguana, miembro de Conexión Segura y Libre, citada por La Voz de América.

Por su parte, Luis Serrano, coordinador de la ONG Redes Ayuda, asegura que esta medida violaría el derecho al acceso a información de los venezolanos. “Criminalizar las redes criminalizaría los emprendimientos en Venezuela. Se ve afectado el derecho a la educación, porque muchas veces se agrupan a los estudiantes y a los padres en grupos de WhatsApp en donde se les comparten tareas, contenidos, información relevante por parte de la institución en donde ven clases. El derecho a la información se vería cercenado”, insiste.

Para Serrano, el gobierno ataca varias redes sociales, pero especialmente WhatsApp, porque muchos ciudadanos se coordinan para organizar partidos políticos o actividades de la sociedad civil.

“Estas conversaciones están cifradas de punto a punto, es decir, interceptar las conversaciones en el medio es técnicamente imposible, es muy complicado hacerlo. Pueden filtrar que hay un mensaje, pero no descifrarlo. Al no poder interceptarlo como sí lo pueden hacer con llamadas telefónicas o mensajes de texto, se vuelve muy complicado para el Estado ejercer la vigilancia gubernamental”, dice consultado por VOA.

El activista considera que, además, se busca “sembrar miedo” en la población y que se angustien por el hecho de tener la aplicación instalada en sus teléfonos y que eso, pueda llevarlos a enfrentar causas penales.

Sobre la recomendación del mandatario venezolano de utilizar Telegram o WeChat, Serrano considera que la vigilancia gubernamental es más sencilla en esas aplicaciones. Al respecto, Aguana considera interesante que no se haya hablado de bloqueo, sino de un cambio progresivo a otras aplicaciones.

“El gobierno también sabe que ellos usan WhatsApp, y sus bases también usan WhatsApp. No tendría sentido a nivel operativo, pero sí comenzar a mover a las personas que te interesa a otra aplicación. Es lo que pasa en China, todo el mundo usa WeChat que justamente no tienen los mismos niveles de seguridad que puede tener WhatsApp o Signal”, expone.

¿Se puede bloquear la aplicación de WhatsApp en Venezuela?

Un bloqueo de WhatsApp o de cualquier otra red social se traduciría en una “violación flagrante” de los derechos digitales de los venezolanos y cierra otra ventana más para acceder a la información, subraya Aguana.

Maduro no habló de bloquear la aplicación de mensajería, pero técnicamente es posible. Sin embargo, Serrano explica que implicaría grandes costos en cuanto a infraestructura para empresas proveedoras de internet.

“Se puede hacer bastante costoso y no necesariamente sea funcional dada la gran cantidad de personas que utilizan WhastApp en Venezuela. Las operadoras de servicio tendrían que invertir en cuanto a infraestructura para hacer filtros. Desde el punto de vista técnico, aunque es posible, yo creo que es muy costoso”, afirma.

Aguana añade que es diferente bloquear una aplicación para que no funcione a que no aparezca en la tienda de aplicaciones y, en ese caso, el gobierno no tiene “poder”, pues es decisión de los desarrolladores, Google o Apple.

“Lo que sí puede ocurrir es que la aplicación deje de funcionar en Venezuela. Ya existen países donde bloquean WhatsApp. Corea del Norte, Emiratos Árabes Unidos, Qatar o Egipto en algún momento. No necesariamente bloquean el chat, la gente puede comunicarse mediante chat, pero no pueden hacer llamadas”, detalla a VOA.

Por su parte, ciberactivistas recomiendan instalar aplicaciones de VPN para hacer frente a los bloqueos digitales. Sin embargo, recuerdan que no todos los ciudadanos están familiarizados con su uso, especialmente personas mayores o quienes no han tenido contacto con la tecnología, independientemente de la edad.

“Sí, VPN es una opción que la gente tiene que tener ya mismo en cuenta en Venezuela, pero eso no evita la catástrofe que implicaría un bloqueo”, explicó Aguana.