Opinión | Oppenheimer: "Crecen los rumores de un ataque a Venezuela"
El gobierno de Trump afirma que se trata de operaciones contra el narcotráfico, pero analistas no descartan un ataque limitado contra objetivos del régimen de Maduro.
Una significativa fuerza militar estadounidense, que incluye al menos siete buques de guerra, un submarino, 4.000 soldados y 10 aviones de combate F-35, se está desplegando en aguas internacionales del Atlántico cerca de Venezuela y en bases de Puerto Rico y St. Croix, en lo que el Departamento de Defensa describe como operaciones contra cárteles de la droga.
El movimiento militar ha avivado los rumores sobre una posible acción armada contra el gobierno de Nicolás Maduro, a quien el presidente Donald Trump ha calificado públicamente como un “líder narcoterrorista”.
La evidencia de la escalada incluye ejercicios anfibios de marines en Puerto Rico y maniobras de operaciones especiales de la Fuerza Aérea practicando la toma de control de aeropuertos en St. Croix. Durante una visita sorpresa a Puerto Rico este lunes 8 de septiembre, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, declaró en redes sociales: “No se equivoquen, lo que están haciendo ahora mismo no es entrenamiento. Este es un ejercicio real en nombre del interés nacional vital de Estados Unidos”.
Este despliegue se produce poco después de que, el pasado 2 de septiembre, Estados Unidos llevara a cabo un ataque contra una lancha sospechosa de narcotráfico en aguas internacionales cerca de las costas venezolanas.
Objetivo: ¿Narcotráfico o cambio de gobierno?
La retórica de la administración Trump ha sido consistentemente dura con el régimen de Maduro. El mes pasado, se aumentó a 50 millones de dólares la recompensa por información que conduzca a su captura. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, reiteró recientemente que Estados Unidos no reconoce a Maduro como el presidente legítimo de Venezuela.
Sin embargo, analistas militares consultados son escépticos sobre la posibilidad de una invasión terrestre a gran escala. Frank Mora, exfuncionario de alto rango del Pentágono para América Latina, estima que se necesitarían “entre 200.000 y 250.000 soldados” para invadir un país del tamaño de Venezuela y mantener el orden posteriormente.
Evan Ellis, profesor de la Escuela de Guerra del Ejército de EE.UU. y exfuncionario de la administración Trump, asignó apenas un 30% de probabilidad a una invasión terrestre. En cambio, Ellis sugirió que es más probable una “operación relámpago para capturar a Maduro o, más probablemente, un ataque aéreo contra un objetivo venezolano”, similar al reciente ataque estadounidense contra una planta nuclear en Irán.
Contexto legal y político
Quienes defienden una acción militar argumentan que Trump tendría una base legal sólida. El gobierno de EE.UU. ha acusado al régimen venezolano de narcotráfico desde al menos 2005. En 2009, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) concluyó que Venezuela se había convertido en “una importante ruta de tránsito para la cocaína”.
No obstante, los escépticos ven en estos movimientos un “teatro político” destinado a apaciguar a los votantes venezolanos y cubanoamericanos en el clave estado de Florida, resentidos por las recientes órdenes de deportación contra unos 600.000 venezolanos y por la decisión de renovar la licencia de Chevron para operar en Venezuela.
Mientras la tensión militar aumenta, la comunidad internacional observa con atención si la estrategia de Washington se inclinará por un ataque unilateral o por presionar al gobierno de Maduro para que reconozca su derrota electoral y permita una transición democrática.