“Bolichico” Alejandro Betancourt conspiró con Guaidó y alimentó la traición de Delcy

En un reportaje de Marc Caputo para Axios, detalla el rol de Caballo de troya del controvertido gestor petrolero, con múltiples denuncias de fraude y corrupción. Rodríguez había pedido a Maduro en 2023 permitir su regreso y éste accedió, pero si se desmarcaba de la dirigencia opositora con la que tenía fuertes nexos. En 2019, Estados Unidos le puso el ojo con una investigación por lavado de dinero por 1200 millones de dólares. Rudy Giuliani, abogado, intercedió por él y logró allanarle el camino.

La negociación petrolera impulsada por el presidente estadounidense Donald Trump con Venezuela tiene como uno de sus protagonistas a Alejandro Betancourt, un empresario venezolano de 46 años que durante años ha mantenido vínculos con intereses estadounidenses y que, según funcionarios, tuvo un papel relevante en las gestiones que terminaron con la salida del poder del exmandatario Nicolás Maduro.

Por qué es importante: Betancourt dirige North American Blue Energy Partners, compañía que negocia una asociación sin precedentes con el Pentágono para operar parte de los importantes yacimientos petroleros venezolanos. El acuerdo se produce en un contexto de disminución de las reservas estadounidenses y busca garantizar el acceso de Washington a una fuente estratégica de crudo.

Un funcionario estadounidense citado por Axios aseguró que sin Betancourt no habría sido posible concretar el acuerdo de seguridad energética y sostuvo que su participación también fue determinante en el proceso que terminó con Maduro fuera del poder.

Trayectoria empresarial de Betancourt ha estado marcada por importantes negocios petroleros, disputas internacionales y una investigación por un presunto esquema de lavado de dinero por 1.200 millones de dólares. Su historial también incluye el allanamiento de un castillo de su propiedad en España.

Su papel en las negociaciones

Mientras Trump presionaba el año pasado para que Maduro abandonara Venezuela, Betancourt habría servido como intermediario para conocer la disposición de Delcy Rodríguez a asumir el Gobierno venezolano tras la salida del entonces mandatario.

Según un funcionario estadounidense conocedor de las conversaciones, Betancourt no le hizo una solicitud directa a Rodríguez, sino que buscó conocer cuál era su posición frente a un eventual cambio político.

Empresario mantenía además comunicación frecuente con Mauricio Claver-Carone, representante informal de Trump para los asuntos venezolanos, con quien discutía alternativas para garantizar el suministro de petróleo y mantener en funcionamiento la economía venezolana después de Maduro.

El 3 de enero, cuando fuerzas estadounidenses capturaron a Maduro, Claver-Carone estaba en contacto telefónico con Betancourt, quien a su vez se comunicaba con Rodríguez.

De acuerdo con un aliado del empresario, Rodríguez inicialmente creyó que Estados Unidos había asesinado a Maduro y reaccionó con enojo y temor. Betancourt habría intervenido para tranquilizarla y posteriormente facilitar el contacto con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, para discutir la posibilidad de que asumiera el control del país.

Sus vínculos con Washington

Relación de Betancourt con funcionarios estadounidenses se remonta al primer mandato de Trump, cuando Claver-Carone ocupaba un cargo en el Consejo de Seguridad Nacional y Washington desconoció la legitimidad de Maduro.

En 2019, Trump reconoció a Juan Guaidó, entonces presidente de la Asamblea Nacional venezolana, como mandatario legítimo del país.

Según un dirigente opositor y Gustavo Guaidó, hermano del exdiputado, Betancourt participó como intermediario entre sectores de la oposición, dirigentes políticos y miembros de la Fuerza Armada para intentar conseguir respaldo a una transición democrática y pacífica encabezada por Guaidó.

Empresario venezolano también viajó a Moscú para entregar una carta del Gobierno de Guaidó en la que se solicitaba a Rusia que dejara de apoyar a Maduro.

La caída y el regreso al negocio petrolero

Intento de transición respaldado por Washington no consiguió sacar a Maduro del poder. Posteriormente, Betancourt abandonó Venezuela después de que el Gobierno ordenara su detención y confiscara sus propiedades y su compañía petrolera.

Producción de los campos que anteriormente estaban bajo control de su empresa cayó de manera significativa durante los años siguientes, en medio del deterioro de la industria petrolera venezolana y de la crisis económica.

En 2023, Rodríguez habría solicitado a Maduro que permitiera el regreso de Betancourt, debido a su reputación como empresario capaz de recuperar compañías en dificultades dentro del sector petrolero.

Maduro habría condicionado su retorno a que se mantuviera alejado de la oposición. Betancourt también se asoció con el empresario petrolero de Palm Beach Harry Sargeant III, conocido por Maduro como "El Abuelo". Esa relación empresarial terminó recientemente.

Una investigación que complicó sus movimientos

Betancourt también quedó vinculado a una investigación internacional por presunto lavado de dinero. En 2019, mientras Maduro ordenaba perseguirlo, autoridades estadounidenses acusaron formalmente en Miami a un primo del empresario y a otros ciudadanos venezolanos por un esquema que habría movilizado 1.200 millones de dólares.

Betancourt nunca fue acusado en ese proceso. Uno de sus abogados en ese momento fue Rudy Giuliani, quien se reunió con funcionarios del Departamento de Justicia para defender la posición de su cliente y sostener que desconocía las actividades ilícitas investigadas.

Un mes antes, Giuliani y dos colaboradores habían estado en El Alamín, el castillo de Betancourt en España. Durante esa visita se reunieron con un asesor del presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, para solicitar una investigación sobre Joe Biden, entonces rival político de Trump.

Seis años después, autoridades suizas reactivaron el caso iniciado en 2016 y solicitaron a España realizar registros en el castillo y en una oficina de Betancourt en Madrid.

Durante la primavera, funcionarios estadounidenses, entre ellos la entonces fiscal general Pam Bondi, habrían pedido a las autoridades suizas que detuvieran las investigaciones, argumentando que Betancourt era una pieza relevante para la política exterior de Washington, según informó The Washington Post.

Investigación suiza llegó a convertirse en un obstáculo para el empresario, quien permanecía en Reino Unido y no podía viajar libremente a Washington o Caracas para avanzar en las negociaciones petroleras debido a una solicitud de extradición.

La situación se destrabó después de que autoridades suizas comunicaran a un tribunal británico que no estaban preparadas para continuar con el proceso, lo que permitió a Betancourt viajar en junio.

Los términos del acuerdo petrolero

Betancourt, Rodríguez y representantes del Departamento de Estado y de la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono alcanzaron a mediados de agosto un acuerdo preliminar sobre el negocio petrolero.

Según funcionarios estadounidenses, el entendimiento contempla que:

• Venezuela recibiría entre 16 % y 40 % de la producción, dependiendo del campo, además de los ingresos derivados de los impuestos.
• Estados Unidos no aportaría capital, pero tendría una participación accionaria del 35 % y recibiría 20 % del petróleo después de impuestos, calculado al costo de producción.
• North American Blue Energy Partners tendría acceso a 17 campos petroleros y contaría con respaldo implícito del Ejército estadounidense.
• Costo de producción estimado sería de unos 30 dólares por barril, frente a un precio internacional cercano a los 90 dólares mencionado en el reporte.

Un funcionario estadounidense destacó que se trata de una posición excepcional para Betancourt, al señalar que ningún otro empresario petrolero puede afirmar que cuenta con el respaldo del Pentágono.

Críticas al acuerdo

Expertos del sector energético han cuestionado la viabilidad del pacto y consideran que su implementación podría ser compleja. También advierten que el acuerdo difícilmente tendrá un efecto inmediato sobre los precios de la gasolina en Estados Unidos.

Dentro de Venezuela, algunos sectores han definido el entendimiento como "cleptocrático" y han cuestionado a Betancourt por considerarlo parte de las élites económicas vinculadas al poder político. Incluso lo han calificado como "bolichico", término utilizado para describir a empresarios venezolanos asociados con el enriquecimiento durante la era chavista.

Su abogado, Jon Sale, rechazó esas acusaciones y afirmó que Betancourt ha sido objeto de señalamientos injustos durante años.

"Ha sido investigado durante mucho tiempo por las autoridades suizas y el Departamento de Justicia por hechos muy antiguos. No solo nunca ha sido condenado, sino que ni siquiera ha sido acusado de ninguna actividad delictiva", sostuvo Sale.

Para el abogado, la trayectoria de Betancourt y su posición actual lo colocan en un lugar excepcional dentro del nuevo escenario político y energético de Venezuela.