Precios de gasolina en EE. UU. al alza tras cierre de oleoducto saudita
El cierre del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita podría elevar el precio de la gasolina en EE.UU. entre 25 y 50 centavos en las próximas semanas, con proyecciones de superar los $5 por galón si la interrupción se prolonga.
Los precios de la gasolina en EE. UU. enfrentan un nuevo desafío. Este 14 de septiembre de 2026, el promedio nacional alcanzó los $4.33 por galón, pero los conductores podrían ver un aumento de entre 25 y 50 centavos en las próximas semanas. Esta presión se debe al cierre del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, una ruta vital para el suministro de petróleo, tras una serie de ataques con drones que han interrumpido su operación en medio de las tensiones entre Estados Unidos e Irán.
Si el cierre se extiende, el precio de la gasolina podría superar los $5 por galón hacia finales de año. Este ducto, que transporta hasta 7 millones de barriles diarios, es crucial para evitar el paso por el Estrecho de Ormuz, donde el ejército iraní ha intensificado sus actividades, amenazando el tránsito de una quinta parte del abasto mundial de crudo.
El presidente ejecutivo de Saudi Aramco, Amin Nasser, ha señalado que aproximadamente 5 millones de barriles de este oleoducto se destinaban a la exportación, lo que representa cerca del 5% del suministro mundial. La Administración de Información Energética reportó un precio promedio de $4.319 por galón el mismo día, un aumento de casi 16 centavos en solo una semana, y que se sitúa aproximadamente $1.30 por encima del nivel previo al conflicto.
Un incremento adicional de entre 25 y 50 centavos podría llevar el promedio nacional a un rango de $4.57 a $4.82. Para una familia que consume 50 galones al mes, esto significaría un gasto adicional de entre $12.50 y $25, especialmente en estados donde el precio ya supera los $5, como en California.
Sin embargo, esta situación aún no es una certeza. Arabia Saudita anunció el cierre preventivo del oleoducto el 11 de septiembre, tras múltiples ataques hutíes en las regiones de Riad y Medina. El Ministerio de Energía saudita reportó lesionados y la activación de equipos técnicos para asegurar la infraestructura y evaluar los daños.
La tubería, que se extiende por 750 millas desde Abqaiq hasta el puerto de Yanbu, ha ganado importancia al permitir la exportación de petróleo sin tener que cruzar el estrecho de Ormuz. El profesor de ingeniería petrolera de la Universidad de Houston, Ramanan Krishnamoorti, advierte que las rutas alternativas como esta son cruciales para mantener los precios bajo control. “Veremos que los precios aumentarán después de esto”, afirmó.
En el mercado, el petróleo Brent superó los $109 por barril antes de retroceder a $107, mientras que el West Texas Intermediate cerró en $100.05. Aunque EE.UU. produce más petróleo que cualquier otro país, el costo del crudo en el mercado global impacta directamente en los precios de la gasolina. Krishnamoorti estima que el cierre podría añadir entre 25 y 50 centavos al galón en las próximas semanas, y si la interrupción se prolonga, el promedio podría superar los $5.
No obstante, el profesor de finanzas energéticas de Texas Christian University, Tom Seng, aclara que el impacto no será inmediato, ya que parte del aumento ya estaría reflejado en los precios. “La temporada de mayor demanda ya quedó atrás”, sostiene, lo que podría contrarrestar la presión de la reducción de la oferta.
Las próximas semanas serán cruciales. Si Arabia Saudita logra restablecer el bombeo antes de agotar sus inventarios en Yanbu, el mercado podría moderar la prima de riesgo. Pero si el cierre persiste, las repercusiones se extenderán a los costos de transporte y, eventualmente, a los precios de alimentos y mercancías.
Para muchas familias hispanas, el promedio ya supera los $4.30 y varios estados rebasan los $5. Reducir recorridos innecesarios y reservar margen para combustible puede ser una estrategia clave para proteger el presupuesto familiar mientras se aclara la duración de esta interrupción.