Nueva York se prepara para prohibir los carruajes tirados por caballos
La muerte de un adolescente reaviva el debate sobre los carruajes en Central Park, donde legisladores buscan poner fin a esta tradición de más de 150 años. Se espera que el Concejo Municipal apruebe la ley que prohíbe estos paseos para 2028
La icónica tradición de los carruajes tirados por caballos en Central Park, que ha perdurado por más de 150 años, está a un paso de convertirse en historia. Legisladores de Nueva York planean prohibir estos paseos, impulsados por la presión de activistas por el bienestar animal y la reciente muerte de Romanch Mahajan, un adolescente que perdió la vida tras un accidente durante un paseo en carruaje. La tragedia ha reavivado el debate sobre la relevancia de esta atracción turística en una metrópoli moderna.
El Concejo Municipal tiene programada una votación para la próxima semana sobre un proyecto de ley que prohibiría los paseos para 2028. A pesar de que tres alcaldes anteriores habían solicitado el fin de esta práctica por motivos de seguridad, los legisladores habían reanudado su apoyo a la industria. Sin embargo, la portavoz de la presidenta del Concejo, Julie Menin, confirmó que la propuesta cuenta con suficiente respaldo para ser aprobada. El alcalde Zohran Mamdani también ha expresado su apoyo, señalando en redes sociales que "la industria de los carruajes tirados por caballos está llegando a su fin en la ciudad de Nueva York".
El trágico accidente que cobró la vida de Mahajan ha sido un catalizador para la prohibición. La familia del joven ha hecho un llamado al Ayuntamiento, solicitando que se ponga fin a los paseos. "Estamos destrozados, toda nuestra familia destrozada. El dolor no desaparece", compartió su padre, Deepak Mahajan, durante una audiencia sobre el proyecto de ley, recordando cómo su hijo intentó ayudar a su madre cuando el caballo se desbocó.
Durante décadas, activistas han denunciado la industria de los carruajes, argumentando que los caballos no deberían ser utilizados para arrastrar turistas en calles congestionadas. En el pasado, varios incidentes han llevado a nuevos llamados a una prohibición. "La trágica y prevenible muerte de Romanch Mahajan dejó claro que el statu quo ya no es aceptable", declaró Menin, subrayando que la tradición se ha convertido en un riesgo creciente para la seguridad pública.
Los defensores de los paseos han argumentado que son una experiencia icónica para los visitantes de Nueva York, evocando imágenes de clásicos cinematográficos. Conor McHugh, un cochero veterano, enfatizó ante el Concejo que "hacer un paseo en carruaje tirado por caballos en la ciudad de Nueva York es una de las cosas más icónicas que se pueden hacer". Sin embargo, este argumento no ha sido suficiente para contrarrestar las preocupaciones sobre la seguridad.
Los intentos de prohibir los carruajes han encontrado resistencia por parte de sindicatos y partidarios influyentes, lo que ha resultado en intensas disputas políticas. John Samuelsen, presidente internacional del sindicato Transport Workers Union, criticó el proyecto de ley, afirmando que no ofrece "ningún alivio económico significativo para los trabajadores" y acusó a Menin de aprovechar la tragedia para crear una "crisis de seguridad pública".
La propuesta de ley incluye disposiciones para que la oficina del alcalde elabore un plan de transición laboral para los cocheros, así como medidas para asegurar que los caballos no sean sacrificados. Mamdani ha resaltado la importancia de no dejar a nadie a su suerte en este proceso de cambio.
A lo largo de los años, la ciudad ha implementado diversas regulaciones para la industria, exigiendo que los caballos tengan vacaciones y sean evaluados por veterinarios. Sin embargo, la presión pública y los recientes incidentes han llevado a un punto de inflexión. La historia de los carruajes en Nueva York, que una vez fue un símbolo romántico del pasado, se enfrenta a un futuro incierto.