Francis Halzen, el físico que descifró los secretos de los neutrinos se lleva el Nobel de Física
El belga Francis Halzen ha sido galardonado con el Premio Nobel de Física por su trabajo en el Observatorio de Neutrinos IceCube, un logro que abre nuevas puertas al entendimiento del universo. Halzen, sorprendido por el reconocimiento, destaca la importancia de estas partículas misteriosas.
Francis Halzen, un físico belga de 82 años, ha sido sorprendentemente galardonado con el Premio Nobel de Física por su trabajo en el descubrimiento de neutrinos de alta energía, partículas subatómicas que provienen de más allá de nuestra galaxia. En una declaración posterior al anuncio, Halzen expresó: "Ha sido una gran sorpresa y, obviamente, no me lo esperaba".
El Comité Nobel, reunido en Estocolmo, destacó que Halzen fue premiado “por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico”. La secretaria general de la Real Academia Sueca de Ciencias, Ellen Moons, explicó en una rueda de prensa que “el premio de este año trata sobre mensajeros fantasmales procedentes del espacio”.
El IceCube, descrito por la Academia como “un kilómetro cúbico de hielo equipado con sensores de luz”, ha permitido a los investigadores captar estas raras partículas, que revelan procesos extremadamente energéticos en el universo. La profesora Eva Olsson, miembro del Comité Nobel de Física, subrayó que “este Premio Nobel tiene que ver con un cubo de hielo gigante situado en el Polo Sur”, lo que ha facilitado la detección de neutrinos.
Nacido en Tienen, Bélgica, Halzen es profesor en la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos. Al recibir la noticia del premio, Halzen no ocultó su alegría: "Pero es un gran placer saber que me han concedido este premio".
El año anterior, el Nobel de Física fue otorgado a John Clarke, Michel Devoret y John Martinis por su trabajo en mecánica cuántica, un avance que ha permitido el desarrollo de tecnologías digitales modernas. Este reconocimiento a Halzen es el segundo de la temporada, tras el Nobel de Medicina otorgado al estadounidense Karl Deisseroth y a los alemanes Peter Hegemann y Georg Nage por sus investigaciones en el campo de la optogenética.
Los premios continuarán con el de Química el miércoles y el de Literatura el jueves, donde se especula que varias escritoras latinoamericanas, como la argentina Samanta Schweblin y la mexicana Cristina Rivera Garza, podrían ser candidatas. El premio más esperado, sin embargo, es el Nobel de la Paz, que se entregará el viernes en Oslo. Este año, los expertos sugieren que el jurado podría optar por un reconocimiento conjunto a Save the Children y al activista ucraniano Mikola Kuleba.
En medio de un contexto donde la controversia rodea el premio de la paz tras la premiación de la líder de la oposición venezolana María Corina Machado el año pasado, el jurado se enfrenta a una decisión delicada. Mientras tanto, el mundo científico celebra el reconocimiento a Halzen, quien con su trabajo ha iluminado un rincón oscuro del cosmos.