FAA advierte que retrasos y cancelaciones persistirán tras caos aéreo en EE. UU.

La red de transporte aéreo de Estados Unidos se enfrenta a un caos sin precedentes. Una suspensión nacional de vuelos, la más extensa en 25 años, dejó a miles de pasajeros varados y causó la cancelación de más de 4,100 vuelos durante el sábado, según la plataforma FlightAware. La alteración no solo afectó vuelos nacionales, sino que también impactó las conexiones internacionales, generando una crisis que se prolongó durante más de cuatro horas desde el viernes.

Bryan Bedford, administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), afirmó que aunque la situación más crítica había pasado, las aerolíneas seguirían lidiando con retrasos y cancelaciones durante el fin de semana. “Lo peor ya pasó”, expresó, anticipando que la normalidad podría restablecerse al cierre del domingo.

El incidente, que se considera la primera suspensión de esta magnitud desde enero de 2023, fue atribuido a trabajos de mantenimiento y modernización de la infraestructura tecnológica del tráfico aéreo. Sean Duffy, secretario de Transporte, explicó que un contratista estaba reemplazando cables de cobre por conexiones de fibra óptica, lo que provocó interrupciones en las comunicaciones y sistemas de radar, forzando la suspensión de despegues.

Duffy añadió que se investiga si la falla se debió a un problema con el equipo o a la actuación inadecuada del contratista L3Harris Technologies. “Nuestro contratista no estuvo a la altura del momento”, subrayó el secretario, quien también defendió la necesidad de modernizar los sistemas de control aéreo, muchos de los cuales todavía dependen de tecnología obsoleta.

La suspensión dejó a aviones y tripulaciones fuera de sus posiciones habituales, dificultando la reorganización de operaciones. La empresa de análisis aeronáutico Cirium reportó que más de 3,200 vuelos también fueron cancelados, lo que representa aproximadamente una cuarta parte de los 45,000 vuelos diarios en el país.

Las consecuencias se extendieron a otros sectores, incluyendo el deportivo, donde varios equipos debieron modificar sus horarios. El partido de fútbol universitario entre Mississippi y Oklahoma fue aplazado un día debido a la crisis aérea.

A pesar de la magnitud del problema, Duffy aseguró que ningún pasajero estuvo en peligro durante la suspensión. Los más de 3,000 aviones que estaban en el aire cuando se emitió la orden lograron aterrizar sin incidentes. Sin embargo, la situación resalta la necesidad urgente de inversiones en la modernización de la infraestructura aérea, un proceso que ha sido lento y costoso.

El Congreso aprobó $12,500 millones para la renovación tecnológica, pero se requieren otros $30,000 millones para completar las mejoras necesarias. Esta crisis recuerda incidentes previos, como el de septiembre, cuando una falla en una línea de fibra óptica causó retrasos masivos. La falta de comunicación confiable entre controladores y pilotos es un riesgo que la FAA busca mitigar con urgencia.

La situación en el espacio aéreo estadounidense es un recordatorio de que la modernización no puede esperar. Las interrupciones no solo afectan a los pasajeros, sino que reverberan en toda la economía y la vida cotidiana.