Ecuador enfrenta crisis energética con generadores cuestionados por corrupción
En medio de una severa sequía, el Gobierno ecuatoriano activa generadores eléctricos polémicos adquiridos en 2024. La situación revela un entramado de irregularidades que amenaza la estabilidad del sistema eléctrico nacional.
En un contexto de crisis energética y sequía, el Gobierno de Ecuador ha decidido incorporar 30 megavatios al Sistema Nacional Interconectado, activando 16 generadores eléctricos comprados en 2024 a la empresa Austral Technical Management (ATM), cuyo contrato está bajo investigación por presunta corrupción. El secretario general de la Administración Pública y vocero presidencial, José Julio Neira, advirtió: "¡No permitiremos que las irregularidades en el contrato de ATM detengan la generación de energía para los ecuatorianos!"
Estos generadores forman parte de un total de 48 adquiridos por la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) en medio de la declaratoria de emergencia por la crisis eléctrica que azotó al país en 2024. Según Neira, ATM cobró al Estado más de 70 millones de dólares y entregó motores que resultaron ser descompuestos e incompatibles con la red eléctrica ecuatoriana.
Este escándalo de corrupción es uno de los dos casos que enfrenta el Gobierno del presidente Daniel Noboa. El segundo involucra a la empresa Progen, con sede en Estados Unidos, y ha llevado a la imputación de una treintena de funcionarios públicos y representantes de la compañía por presunta malversación de fondos. La Contraloría ha estimado que ambos casos han causado un perjuicio al Estado de aproximadamente 140 millones de dólares por anticipos pagados a las empresas, a pesar de su incumplimiento de las especificaciones técnicas acordadas.
Neira también reveló que Celec ha presentado una denuncia por presunta delincuencia organizada, sugiriendo la existencia de una estructura coordinada con la empresa extranjera. La Fiscalía investiga además la posible malversación de fondos públicos, basada en un informe de la Contraloría. Mientras tanto, un proceso de arbitraje está en marcha en la Cámara de Comercio de Quito, con un laudo esperado en las próximas semanas.
Los generadores están operando en el proyecto termoeléctrico Esmeraldas III, y Neira anticipó que los 30 megavatios actuales podrían incrementarse a 60 en el futuro. Sin embargo, esta activación se produce en un contexto de cortes de energía temporales que afectan a 185 empresas de Alto Voltaje 1 y otros usuarios industriales, debido a los bajos niveles de agua en las principales hidroeléctricas del país.
El Gobierno busca evitar racionamientos de energía en los hogares, como los que se vivieron entre 2023 y 2024, donde se implementaron cortes de hasta catorce horas diarias en los momentos más críticos. La situación sigue siendo tensa y la población espera respuestas efectivas ante la crisis que amenaza con repetirse.