Disputa territorial entre Guyana y Venezuela hace mella en las empresas del Esequibo

Las reivindicaciones de Venezuela sobre el Esequibo son una fuente de preocupación para los empresarios de la región, pues la incertidumbre y el miedo a una escalada en la crisis hacen mella en sus negocios.

Según reseñó la agencia EFE, muchas de las economías de las comunidades de la Región Uno, Barima-Waini, dependen de la minería de oro y estas actividades, junto con la pesca, el comercio minorista y la construcción proporcionan empleo y sustento a gran parte de los guyaneses de la región.

“Cada vez que Venezuela dice algo, la gente no quiere salir”, declaró el empresario Emmanuel Francis, que regenta una pequeña tienda en la aldea de Arakaka.

Francis explica que los habitantes de la zona suelen comprar al por mayor pero con una situación tan incierta son más reticentes, más cuando suceden acciones como las elecciones venezolanas del pasado domingo para elegir un gobernador en Esequibo.

“Tengo que cerrar todo el día la tienda”, se lamenta el comerciante, que vende en su negocio víveres y productos de primera necesidad.

Comunidades como Matthew’s Ridge y Arakaka tienen muchas tiendas minoristas que dependen del transporte marítimo de productos secos y otros materiales desde Georgetown, la capital de Guyana.

El referéndum celebrado en Venezuela en 2023 para anexionarse el Esequibo desató el temor a una posible toma de posesión militar en algunas comunidades fronterizas.

Se reportaron cierres de escuelas y negocios, así como el desplazamiento de residentes de muchas comunidades fronterizas a Georgetown, aunque poco después del referéndum, la situación volvió a la normalidad.

Greggory Vincent, quien posee una empresa de minería y construcción en Matthew’s Ridge, detalló a EFE que los guyaneses de las comunidades fronterizas permanecen alerta ante la amenaza que suponen las reivindicaciones de Venezuela.

“Somos guyaneses, nacimos aquí, crecimos aquí, nos enseñaron todo sobre Guyana, y las 83.000 millas cuadradas (del Esequibo) pertenecen a Guyana y a los guyaneses, así que no renunciaremos al Esequibo”, afirma.

Junto a sus empleados, se vistió el pasado domingo, coincidiendo con las elecciones, con una camiseta con el lema ‘Esequibo es Guyana’.

“Nos enorgullece llevar esta camiseta para representar a esta tierra”, subraya.

En la misma línea, otro comerciante que prefirió identificarse solo por su nombre de pila, Albert, explica que la continua “agresión” de Venezuela está influyendo la percepción de los guyaneses de las comunidades fronterizas sobre su seguridad, lo que afecta a los negocios.

“Las elecciones y el referéndum parecen ser conspiraciones para que nos vayamos de aquí, pero no podemos hacerlo; ese podría ser su plan, echarnos de aquí, pero nos quedamos”, asevera el empresario.

El Esequibo se considera un territorio rico en minerales y petróleo. En Matthew’s Ridge, una importante fuente de ingresos para la región es la extracción de manganeso, que se realiza exclusivamente a través de la empresa china Guyana Manganese Inc.

Por otro lado, las elecciones de gobernador del Esequibo en Venezuela en las que fue elegido el militar Neil Villamizar, han incrementado la incertidumbre en los locales.

Desde Guyana, el asesor de Seguridad Nacional, Gerald Gouveia, quien el domingo estuvo en la región, aseguró a la prensa que la región se mantuvo libre de incidentes y de cualquier tipo de campaña electoral.

Muchos residentes de comunidades fronterizas estaban pegados a sus teléfonos esperando cualquier información sobre las elecciones y si esta tendría algún impacto en sus vidas.

“Estoy preocupado porque soy ciudadano de Guyana”, dijo Baldeo Francis, residente de Arakaka, quien expresó su esperanza de que haya cierta normalidad para los residentes con un pronto fallo de la CIJ.