El legado de "Mi Burrito Sabanero": Historia del villancico que unió a generaciones

El icónico villancico navideño "Mi Burrito Sabanero", también conocido como "El Burrito de Belén", ha dejado una huella imborrable en la cultura latinoamericana y en la comunidad hispana de Estados Unidos. Su letra, que invita a un viaje lleno de alegría navideña, es reconocida por muchos que crecieron en Latinoamérica.
Originalmente grabado por el Coro Infantil Venezuela en 1975, este villancico ha sido interpretado por diversos artistas, incluyendo a Simón Díaz, Juanes y Elvis Crespo, pero la versión de La Rondallita continúa siendo la más destacada. Billboard la ha incluido en su lista de las 100 mejores canciones navideñas de todos los tiempos, lo que refleja su impacto duradero, reseñó BBC News.
La historia detrás de esta canción es fascinante. Cuando el maestro Hugo Blanco compuso el tema, su intención inicial fue que lo interpretara un artista adulto. Sin embargo, decidió optar por la frescura de una voz infantil, lo que llevó a contactar al Coro Infantil Venezuela. Con la dirección de Raúl Cabrera, se eligió al joven Ricardo Cuenci, quien a la edad de 8 años se convirtió en la voz de "El Burrito Sabanero".
Ricardo, hoy de 57 años, recuerda cómo la música ha sido parte integral de su vida desde muy joven. "Cuando yo tenía cuatro o cinco años, mi papá participaba en una agrupación de música llanera", declaró en una reciente entrevista. Su primera experiencia con la canción llegó mientras grababa con el coro, donde comenzó a tararear el tema al escuchar la versión de Simón Díaz.
El proceso de grabación fue tradicional, y Raúl Cabrera se encargó de difundir la canción, colocándola en rockolas a lo largo de Venezuela. La popularidad se expandió rápidamente, alcanzando Puerto Rico y más allá, aunque curiosamente, Ricardo no estuvo presente en la primera gira del coro.
La experiencia de Ricardo en el coro fue breve, marcada por giras y actuaciones en zoológicos y hoteles, pero también por desilusiones. A pesar de la fama del villancico, él y sus compañeros nunca recibieron compensación económica por su trabajo. "Nunca se nos pagó ni un bolívar partido por la mitad", lamentó.
Uno de los momentos que Ricardo considera significativos fue el rechazo por parte de su padre a una oferta para unirse a Menudo, una de las agrupaciones infantiles más exitosas de Puerto Rico. Esto lo llevó a alejarse de la música por un tiempo, aunque nunca dejó de seguir su pasión.
A pesar de estos contratiempos, Ricardo ha mantenido el contacto con sus excompañeros del coro y planea lanzar una nueva versión del villancico. "Hay una primicia ahora el 24 de diciembre con mi nieta", anunció. Este anuncio refleja su deseo de continuar el legado de felicidad que "Mi Burrito Sabanero" ha traído a generaciones.
Ricardo expresa su gratitud por la influencia positiva de la canción, destacando que sigue emocionado al ver cómo niños de todo el mundo se llenan de alegría al escucharla. "Que cada niño en el mundo escuche esa canción y se llene de alegría a mí me llena un montón".