Duelos al mejor estilo del "viejo oeste" en la NBA
Todo está definido de cara a la postemporada en la Conferencia del Oeste, faltando solo por determinar en qué posición nalizarán los Clippers de Los Ángeles y el Utah Jazz (ambos pueden quedar cuartos o quintos).
El duelo más atractivo será sin duda alguna Oklahoma City Thunder contra los Rockets de Houston: los dos más firmes candidatos al Jugador Más Valioso de la NBA se enfrentarán en la primera ronda.
El Thunder, que ya aseguró el sexto puesto del Oeste, es liderado por el súper humano Russell Westbrook, fresco de romper el récord de más triples decenas en una campaña.
El base promedia 31.9 puntos, 10.7 rebotes y 10.4 asistencias por cotejo, y es secundado por buenos actores de reparto como Victor Oladipo, Enes Kanter y Steven Adams.
Pero del otro lado esperan los Rockets, terceros en la conferencia y con James Harden, el otro fuerte candidato para el MVP, a la cabeza.
Harden es líder en asistencias del circuito con 11.3. Además, es segundo detrás de Westbrook en puntos por juego con 29.3 y ha tomado 8.1 tableros por compromiso.
Clint Capela es el hombre grande en Houston, con Trevor Ariza y Eric Gordon contribuyendo desde las alas y Harden en la conducción. Será una serie muy pareja y con toda probabilidad se decidirá por la inspiración de Westbrook o Harden.
El resto
El subcampeón de la campaña anterior, Golden State, ha recuperado a Kevin Durant justo a tiempo para enfrentar a los Portland Trail Blazers en la primera serie de postemporada.
Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green, además de Durant, harán las cosas muy difíciles para Portland, que tiene en Damian Lillard y CJ McCollum a sus estrellas.
Los Grizzlies de Memphis de Mike Conley y Marc Gasol tienen el duro reto de superar a los Spurs de San Antonio, dueños de la segunda “siembra”. Kawhi Leonard y LaMarcus Aldridge son hoy los más destacados, pero Manu Ginobili, Pau Gasol y Tony Parker suelen brillar en los tiempos de “guerra” que representan los playoffs.
La serie Clippers - Jazz completa el cuadro en el Oeste. Los primeros dependerán de los aportes del base Chris Paul, el ala - pívot Blake Griffin y compañía, y los de Utah cuentan con armas de cuidado como los internos Rudy Gobert y Derrick Favors y el talentoso alero Gordon Hayward.