Pequeñas ligas están "en veremos"

Todo jugador de béisbol pasa por fases hasta cumplir su sueño de llegar a Grandes Ligas. Primero inicia en las categorías menores de la disciplina, luego, en muchos casos, pasa a jugar para el equipo local mientras labra su camino hacia la gran carpa; pero el sueño inmediato que tienen los que están en las infantiles es viajar a Williamsport: la meca del béisbol menor; aunque, antes de acceder al mundial, deberán ganarse el derecho de representar a la región en el Campeonato Latinoamericano.

“Quiero ir a Williamsport”, manifestó Gustavo Cardozo, peloterito de LUZMaracaibo, de la categoría infantil, que espera asistir a Ciudad de Guatemala del 22 al 31 de julio a participar en el Latinoamericano a pelear su cupo y el de sus compañeros para ir a Pennsylvania.

Como parte de su preparación, entrenan seis días a la semana desde las 2:30 hasta las 6:00 de la tarde en el estadio de LUZ-Maracaibo, detrás del Pachencho Romero.

Trabajan duro por su sueño. “Los muchachos desde que quedaron campeones en marzo vienen trabajando más duro. Ellos tienen en la mira es Williamsport”, dijo Alexander Ballesteros, mánager del equipo académico.

Pero ¿qué tiene que hacer un atleta venezolano para cumplir su sueño?

Maromas

Malabares es precisamente lo que está haciendo la organización Pequeñas Ligas de Venezuela para encontrar los pasajes de los 42 peloteritos de las categorías pre-infantil, infantil y júnior.

Desde que culminaron los campeonatos, entre marzo y abril, las ligas de Cardenales de Lara, LUZ-Maracaibo y Sierra Maestra iniciaron las gestiones con las gobernaciones y alcaldías para obtener la ayuda financiera que les garantice los boletos de cada delegación.

Hasta hoy, a menos de una semana para que la selección júnior de Cardenales inicie su participación en el Latinoamericano, apenas tienen dos de los 20 boletos necesarios para que cumplan el compromiso internacional. Dichos pasajes fueron donados por la alcaldía de Iribarren, mientras que la gobernación de Lara, que al inicio estudió la posibilidad de financiarlos, manifestó que no puede brindarle el apoyo, según lo declarado por Judith de Negrette, presidenta del Directorio Nacional de Pequeñas Ligas. Sin embargo, se sigue gestionando la posibilidad de algún tipo de aporte por parte del buró larense para con los peloteritos.

“El equipo júnior debe salir el próximo día 6 de julio a San Martin, porque el campeonato arranca el 8, y hasta hace dos días la Gobernación del Estado Lara respondió que no puede apoyarlos”, dijo Negrette. Y es que la situación hizo sonar las alarmas pues la misma realidad la viven LUZ-Maracaibo y Sierra Maestra, que deben asistir este mes a los campeonatos Infantil y Pre-Infantil, en Guatemala y Puerto Rico, respectivamente.

A pesar de la situación económica del país, los representantes de los peloteros larenses resolvieron pagar 65 mil bolívares del costo del boleto aéreo, por persona, hacia Curaçao, aunque faltan otros 300 dólares para pagar el traslado hacia Philipsburg, San Martin, donde se llevará a cabo el júnior.

Están desamparados

“El preinfantil, que debe ir a Puerto Rico, está más grave aún”. A los de Sierra Maestra les hace falta el traslado a Caracas y el pago de la visa para poder viajar, además de los boletos para Yabucoa, Puerto Rico antes del 15 de julio, cuando –hipotéticamente– deberán viajar a la isla del encanto.

Negrette destacó que la Alcaldía de San Francisco en un principio ofreció el trámite a través del Ministerio. “En ese momento nosotros sentimos que el equipo iba a viajar a través de la alcaldía por lo que él nos dijo”, sin embargo la Liga, los delegados y presidente le hicieron seguimiento “pero no hubo cómo lograr otro acercamiento personal, hasta hace dos días y él les dijo que lamentablemente no había dinero para poder sacar al equipo, que sólo podía colaborar con un pasaje (un millón de bolívares)”, comentó.

A pesar de la situación, los muchachos continúan entrenando pues se resignan a quedarse y esperan que algún ente público ayude a su causa y puedan cumplir el compromiso internacional.

La delegación infantil espera por una respuesta. La gestión se hizo tras culminar el campeonato nacional pero hasta la fecha no han obtenido respuesta. La Gobernación del Zulia aseguró que no tenían dinero para sacar a un segundo equipo (ofrecieron su ayuda con el Sénior) por lo que se comprometieron gestionar el viaje a través del Ministerio de Deporte.

“Nosotros desde el año pasado estamos gestionando con el ministerio, y en todo momento nos dijeron que no habían divisas porque este años son las olimpiadas y no había divisas para otras cosas”, aseguró Negrette.

¿Y el apoyo privado?

Para el deporte, el Gobierno es la cura pero también la enfermedad. El sector privado llama a Pequeñas Ligas para ofrecer su apoyo. “Realmente hace años nosotros nos ayudábamos mucho con las empresas privadas porque hasta nos pagaban delegaciones completas, pero actualmente, la Ley señala que debe ser utilizada una carta aval expedida por el gobierno nacional para que nosotros se la podamos dar a la empresa para hacer los trámites correspondientes para que la donación sea deducida de sus impuestos”.

Y esa carta no la han podido recibir desde hace cuatro años. “No hemos encontrado el apoyo, no porque no hayamos hecho las gestiones. Tenemos cuatro años luchando con el ministerio por la carta aval porque hay muchas empresas que nos quieren ayudar, que nos llaman, pero sin ese instrumento no nos pueden ayudar”.