Rafael Díaz Blanco | Alzando la voz | Monseñor Domingo Roa Pérez

Se ha iniciado en Maracaibo el Foro sobre Zulianos Inolvidables con un homenaje a monseñor Domingo Maximiliano Roa Pérez (1915-2000) que en 1961 sería el quinto obispo de Maracaibo y unos meses después, su primer arzobispo.

Desde mi infancia, escuche en mi casa hablar del arzobispo de mi ciudad, pero sería a fines de los setenta, comienzo de los ochenta, cuando entré en contacto directo con parte de la dilatada actuación de Monseñor Roa. Me desempeñaba como consejero político en la Embajada de Venezuela en Nicaragua, siendo encargado de negocios, ad interim, con frecuencia, en aquellos años de finales de la Guerra Fría, lo cual me permite dar testimonio de su interés por lo que ocurría en Centroamérica.

Desde que Monseñor Roa supo que otros zulianos, como era mi caso y el del Embajador Yepes Boscán, nos encontrábamos en Managua, nos dio apoyo, bendición y consejo oportuno, a la par de expresar permanentemente su patriótica preocupación, como hombre de Iglesia, por lo que ocurría en aquellas tan cercanas y lejanas tierras. Para mí, entonces muy joven, resultaba sorpresivo y sumamente grato, que el arzobispo de mi ciudad y presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana (1979-1982) estuviera tan informado y pendiente del trabajo que realizábamos. Desde entonces, monseñor Domingo Roa Pérez se convirtió, para nosotros, en ejemplo del sacerdote comprometido, sumamente vinculado a las realidades de su tiempo, sin descuidar lo trascendente, y tampoco los ritos y la liturgia. Luchaba por la democracia y por su país, como parte de su vocación de pastor y compromiso eclesial.

Monseñor Roa, no sólo estaría en Managua, sino logró que, cada vez que visitaba Maracaibo, sintiéramos la obligación de informarle de la situación de Nicaragua. Quería saber de todo y sobre todo de la situación de la Iglesia y de monseñor Obando y Bravo, arzobispo de Managua, por quién siempre manifestó particular afecto y a quién en enero de 1985, poco antes de convertirse en el primer cardenal centroamericano, recibiría en Maracaibo, cuando lo invitara a acompañarlo durante la visita a nuestra ciudad de San Juan Pablo II. También se interesaba por El Salvador y recordaba a su compañero del Colegio Pío Latino de Roma, monseñor Oscar Arnulfo Romero (1917-1980), el obispo mártir de San Salvador, hoy canonizado.

En aquellos tiempos, ignorábamos que vivíamos la última década de la Guerra Fría. Trabajamos por la democracia, por lo que creíamos, en una Centroamérica, pobre y ensangrentada, una de las zonas más conflictivas de la confrontación bipolar. Monseñor Domingo Roa Pérez valoraba en sumo grado la importancia que para la Iglesia y para Venezuela tenía lo que allá sucedía.

Expresión de aquella preocupación, es su Carta Circular de 1982 sobre la situación religiosa en Nicaragua y las colectas que durante aquellos años ordenara realizar en las iglesias de la diócesis para ayudar a la Iglesia nicaragüense.

Venezuela desarrollaba una política exterior cuyo objetivo, alcanzado años después, era la institucionalización de la libertad y la democracia en América Central. El gobierno de Luis Herrera Campins (1979-1984) tenía plena conciencia de la magnitud del conflicto centroamericano y su diplomacia, llamada de proyección, se oponía frontalmente a las pretensiones del Castro comunismo cubano, cuyo objetivo fundamental siempre había sido expandirse a Venezuela. En la misma dirección, trabajaba la Organización Demócrata Cristiana de América (ODCA) dirigida por Arístides Calvani, hasta su trágica muerte en Tikal, Guatemala, en 1986.

En Venezuela, dicha política era adversada frontalmente por Acción Democrática (AD), principal partido de oposición y por supuesto, por el Movimiento al Socialismo (MAS) y toda la izquierda. Señalaban que el interés de aquella política era implantar en Centroamérica gobiernos afines al socialcristianismo. Se pensaba que la expansión del modelo cubano era asunto del pasado. Por su parte, México y la Internacional Socialista y en general las democracias europeas veían con simpatía el proyecto sandinista que, por supuesto, también contaba con el respaldo de la Unión Soviética y todos sus satélites.

En aquellos primeros años de la revolución nicaragüense, la Iglesia lucía confundida sobre la naturaleza del proyecto político sandinista. En nuestro país, como en muchos otros, órdenes religiosas y numerosos sacerdotes cuestionaban la política exterior venezolana y se solidarizaban con los sacerdotes nicaragüenses que habían asumido y privilegiado su compromiso político con la revolución sandinista sobre cualquier otro. Miguel de D´Escotto (maryknoll) era el canciller nicaragüense, Edgar Parrales (diocesano), ministro de Bienestar Social, Ernesto Cardenal (diocesano) ministro de Cultura y su hermano Fernando (jesuita), llegaría a ser ministro de educación. Antes, se había desempeñado como Coordinador Nacional de la Cruzada de Alfabetización, también de adoctrinamiento, cuya cartilla marxista monseñor Domingo Roa Pérez oportunamente denunciara. Por cierto, a partir de 1983, con la reforma del Código Canónico se estableció la prohibición a los sacerdotes de aceptar puestos públicos, ni siquiera excepcionalmente. En 1999 impediría que sacerdotes participaran en el gobierno de Hugo Chávez o fueran candidatos a la Asamblea Nacional Constituyente.

Los ochenta, son también los años en que una teología de la liberación, producto de la utilización de metodología y categorías marxistas, había llevado a muchos sacerdotes y laicos a conclusiones y posiciones políticas equivocadas y absolutamente contrarias a la doctrina cristiana y a la misma opción preferencial por los pobres en la que decían militar. Para dichos sectores de la Iglesia, las posiciones intransigentes frente al comunismo y al marxismo, como las de monseñor Roa, eran posturas de un “inflexible y dogmático conservadurismo”, propio de una Iglesia preconciliar. Todavía faltaría algún tiempo para que el magisterio de san Pedro se pronunciara clara y contundentemente sobre esa tan particular teología de la liberación. Pero, monseñor Roa, se anticipaba. Y así, en la Carta Circular de 1982, ya mencionada, señala la metamorfosis de un comunismo que ha dejado de asesinar sacerdotes y destruir templos. Dice Roa: “Actualmente esa política ha cambiado. Con la falacia de que el comunismo se presenta como redentor de los pobres y de los oprimidos y el campeón de la justicia social ha logrado atraer a muchos sacerdotes. Equivocadamente, piensan que la opción preferencial por los pobres, tan recomendada siempre por la Iglesia, se realiza sólo en el programa comunista… A esta lamentable y dolorosa confusión están ayudando mucho los escritos de cierta corriente teológica, es decir, la llamada teología de la liberación, veterana en las relecturas del Evangelio y en general, de las sagradas Escrituras, y en tales interpretaciones se mezcla la verdad con el error, el amor al prójimo con el odio, lo permanente con lo transitorio, la Redención con la revolución. Algunos de ellos son auténticos propagandistas del marxismo, que es incompatible con el cristianismo…”.

Monseñor Roa, también denuncia los claros signos de radicalización totalitaria del régimen sandinista, las agresiones a la Iglesia y al arzobispo de Managua, la negativa de trasmitir por televisión su misa dominical, la prohibición a la emisora católica de programación distinta a la musical, la expulsión de sacerdotes no afectos al régimen. Asimismo, considerará a la llamada “Iglesia popular” con abundante financiamiento internacional y gubernamental, a la cual calificará de herética, “uno de los mayores peligros” para la Iglesia nicaragüense.

Desde su primera Carta Pastoral del 27 de abril de 1961 cuando traza las líneas maestras de lo que sería un largo gobierno episcopal, advierte “que para la América Latina en general, y para Venezuela con sobrada razón, por su situación geográfica, económica e histórica, alborean acontecimientos peligrosos, engendrados por la infiltración marxista, ese ídolo de nuestro tiempo, minotauro social y el azote de turno, especie de Atila colectivo. Los propagadores de este falso sistema, aprovechándose de la miseria y del hambre de renovación de los pueblos, empujan la multitud hacia el abismo de su propia esclavitud”.

Nunca tuvo dudas, nuestro recordado arzobispo, sobre la necesidad de ser inflexibles frente al marxismo y supo conciliar inteligente e integralmente, la directiva de Puebla de 1979 de opción preferencial por los pobres con el rechazo al materialismo y al comunismo. Expresión de ello sería la Carta que en ocasión del calificativo de subversivo que un alto funcionario del gobierno nacional endilgara a los sacerdotes que trabajan en los barrios marginales. Roa defenderá ardorosamente la labor de la Iglesia y de los sacerdotes cuestionados en una Venezuela con gravísimos problemas sociales, a la par de señalar al comunismo y el cristianismo como realidades excluyentes e invitar a estudiar la Doctrina Social de la Iglesia.

Pero no era solo su prédica constante, sino también su cotidiano compromiso militante en la arquidiócesis a su cargo y fuera de ella, haciéndole honor a su condición de católico. Indudablemente, para nuestro recordado arzobispo, la doctrina cristiana no podía limitarse a los pequeños espacios de la vida íntima, ni siquiera de la vida cotidiana, sino que debía alcanzar los grandes espacios de la sociedad y el mundo. Para monseñor Roa, la religión no podía quedar reducida y relegada a los ámbitos de la vida privada. Se opondrá enérgicamente a la privatización de la fe, y así cuestionara a la “mayoría de los políticos y dirigentes de la economía que –decía- han hecho caso omiso a las enseñanzas sociales”. “Han pensado –afirmaba ante los organismos económicos del Zulia, en homenaje que le brindarán en 1982, con motivo de sus 25 años de ejercicio episcopal- que la Iglesia sólo debe construir algunas capillas o edificar buenos altares, ejercer el culto y callar en lo social”.

Para monseñor Roa, no hay compartimento de la sociedad sobre la cual la Iglesia no tenga algo que decir, incluso lo más importante. Y por ello, frente al proceso de secularización, propio de los tiempos en que vive, pero que consideraba iba más lejos de lo debido; no desmaya en avanzar en aquellos campos como la escuela, la universidad y los medios de comunicación social que nunca deben ser abandonados. Por el contrario, adelantándose a su tiempo, los convierte en espacio privilegiado del compromiso cristiano con la cultura.

No le importa ir contracorriente, cuando se trata de difundir los valores cristianos. Así, dirá a los empresarios zulianos en la ocasión, antes señalada, que “el manejo de los negocios exige profunda conciencia moral para no dejarse arrastrar por la ambición, la avaricia y las injusticias”, y agrega, “cuando las riquezas dominan a la persona el corazón se seca, las costumbres se corrompen y la fe se pierde, caminando así a la ruina”.

Ante la injusticia y la miseria, monseñor Roa rechaza la revolución total, la violencia y la destrucción. Se inclina por las reformas profundas y rápidas con sentido cristiano y humano. Su preocupación por el país es permanente y se queja de la sordera de gobernantes, políticos, empresarios, en número no despreciable, a los llamados de la Iglesia. Para monseñor Roa, “la situación se agrava día tras día. La América Latina es una región explosiva. Lo que hoy sucede en Nicaragua y Cuba, puede repetirse en otros países, y los procesos de El Salvador sirven de conejillos de indias a los subversivos del orden social. Y Venezuela no será la excepción, sí, aquí, no hay reformas sociales preventivas y rápidas…”.

Pensamos que el magisterio de monseñor Domingo Roa Pérez trascendió la época en la cual vivió y sirvió a la Iglesia, al país y a la construcción de la democracia. Creo que en esta Venezuela del siglo XXI que ha sufrido las nuevas metamorfosis del socialismo marxista, muchas de sus enseñanzas tienen extraordinaria vigencia.

Ante la grave crisis que vive la patria, los cristianos tenemos mucho que decir y estamos obligados a hacerlo. Es una tarea de todos, para lo cual no han sido pocas las sabias, oportunas y certeras orientaciones doctrinales que periódicamente nos han dado los obispos reunidos en Conferencia. De seguirlas estaremos dándole a monseñor Domingo Roa Pérez, el homenaje que se merece quién siempre encontró, y lo hizo prédica y acción diaria, en la Doctrina Social de la Iglesia, la respuesta cristiana para humanizar nuestra vida societaria. Monseñor Roa quería con todos compartir una visión del mundo y la vida propia del cristiano, tan necesaria y actual en tiempos de pérdida de la utopía y de desengaño ante la actuación irresponsable de muchos de los que nos gobiernan y de la política se ocupan. Frente a la problemática actual y esa regresión que significa la privatización de la fe, y la limitación de la práctica religiosa al culto y a la sacralización de los actos fundamentales de la vida, el compromiso cristiano que exige la Doctrina Social de la Iglesia está, como siempre, vigente.

Concluyo estas líneas con las de monseñor Domingo Roa Pérez contenidas en Carta del 15 de agosto de 1987 publicada por la revista SIC, donde nos invita “a estudiar la Doctrina Social de la Iglesia Católica, que forma parte integral del depósito de la fe, y es la más apta para una verdadera renovación de la sociedad actual, tan amenazada de peligros de todo género”.

Indudablemente, Monseñor Domingo Roa Pérez es un hombre del siglo XX, de un mundo que sufre dos guerras mundiales, vive los años de ascenso del marxismo, de la guerra fría y de la caída del muro de Berlín en una Venezuela que va dejando atrás décadas de dictadura y vive el periodo más largo de gobiernos civiles y democráticos de nuestra historia. Maracaibo, noviembre de 2026.