Tensión en conferencia previa al partido Irlanda-Israel por acusaciones raciales
La conferencia de prensa del entrenador de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, se tornó tensa tras acusaciones de racismo. El juego se realiza en Serbia, tras un cambio a un lugar neutral por motivos operativos y presiones de boicot.
El partido entre la República de Irlanda e Israel se está disputando en Serbia debido a que la FAI (Federación Irlandesa de Fútbol) trasladó el encuentro a un lugar neutral por "razones operativas" el pasado junio, en medio de un llamado generalizado a boicotear el partido. Las protestas ya habían interrumpido el empate de Irlanda con Austria el jueves, en rechazo a la cita con Israel.
En la conferencia de prensa previa al partido, el entrenador irlandés Heimir Hallgrimsson tuvo un abrupto cierre tras un intercambio tenso con los medios israelíes. La situación se intensificó cuando un periodista israelí acusó a jugadores irlandeses de haber cometido abusos raciales durante un partido en Hungría la semana pasada.
El periodista afirmó que se utilizó un término despectivo, que Sky Sports decidió no repetir, y que no está asociado con el antisemitismo. Un oficial de prensa irlandés desmintió la acusación, afirmando que "eso es completamente falso", lo que llevó a un cierre prematuro de la conferencia, mientras otro colega rebatía al periodista.
Hallgrimsson calificó la acusación de "ataque verbal" en una reunión posterior con la prensa irlandesa. Durante la conferencia principal, también se le preguntó sobre un incidente reciente en el que un co-piloto atacó a un piloto en un vuelo de Dubái a Tel Aviv, pero el oficial de prensa de la FAI interrumpió la pregunta.
Hasta el momento, Sky Sports News ha confirmado que no hay investigaciones abiertas por parte de la UEFA relacionadas con el encuentro previo entre Israel e Irlanda. Sin embargo, la FAI está llevando a cabo su propia investigación sobre si el delantero Adam Idah fue víctima de abuso racial por parte de aficionados israelíes durante la victoria 3-0 en la UEFA Nations League, pero aún no ha presentado una queja oficial ante la UEFA.
A pesar de la relevancia del partido, miembros de la prensa irlandesa informaron que no había un delegado de la UEFA presente en la conferencia. Según se ha indicado, la asistencia de un delegado de la UEFA a las conferencias de prensa no es obligatoria, ya que esta responsabilidad recae en el gerente de medios del lugar, encargado de informar sobre cualquier incidente.
El encuentro del domingo se jugará en Backa Topola, Serbia, un cambio que se realizó para evitar la controversia y las tensiones que rodean el partido.
Sky Sports News ha solicitado un comentario a la FAI respecto a la situación.