Ventas de petróleo venezolano se estancan por altos costos de transporte, según Bloomberg
El aumento en los costos de transporte ha complicado las negociaciones de Petróleos de Venezuela con sus compradores, afectando la competitividad del crudo venezolano frente al canadiense en el mercado estadounidense.
Las ventas de petróleo venezolano para su embarque en octubre se encuentran en un punto muerto. Un aumento significativo en los costos de transporte ha complicado las negociaciones entre Petróleos de Venezuela (PDVSA) y los compradores de su crudo, según informa Bloomberg.
Desde finales de agosto, los costos de transporte se han más que duplicado, lo que ha hecho que el crudo venezolano sea menos competitivo frente al canadiense en el mercado estadounidense. Esto ha generado un obstáculo considerable para los acuerdos de venta, como han indicado fuentes familiarizadas con la situación. En este contexto, Canadá y Venezuela se destacan como los principales proveedores de petróleo extranjero de Estados Unidos.
Los operadores de materias primas, como Vitol Group y Trafigura Group, que han sido aliados de Estados Unidos en la venta del petróleo venezolano, mantienen un acuerdo general, aunque sin la obligación de comprar crudo a PDVSA. A los compradores se les está ofreciendo el petróleo venezolano con un descuento de aproximadamente 14 dólares con respecto a los precios de referencia del ICE Brent para cargas previstas en octubre.
Sin embargo, con los costos de transporte hasta el Golfo de Estados Unidos alcanzando casi 7 dólares por barril, el petróleo llega a las costas de Texas y Luisiana con un descuento neto de 7 dólares por barril, lo que lo hace al menos 5 dólares más caro que los suministros canadienses. Esta situación plantea el riesgo de interrumpir una fuente clave de crudo para las refinerías estadounidenses, donde Venezuela ha recuperado relevancia tras la destitución del líder autoritario Nicolás Maduro.
Para complicar aún más el panorama, la demanda estadounidense de este tipo de crudo grumoso y azufrado ha disminuido debido al cierre inesperado de refinerías como la de Joliet de ExxonMobil Holdings Corp. en Illinois, y la de Port Arthur de Valero Energy Corp. en Texas. Esto ha generado incertidumbre sobre el futuro del petróleo venezolano en el mercado estadounidense.
Además, entrar en el comercio del petróleo venezolano exige una considerable capacidad financiera. Después de la captura de Maduro, los compradores deben pagar el petróleo por adelantado en cuentas gestionadas por el gobierno de Estados Unidos. Para un cargamento de un millón de barriles a 100 dólares el barril, el comprador debe desembolsar 100 millones de dólares antes de recibir o, potencialmente, revender el crudo.
Parte del petróleo no vendido podría terminar en tanques de almacenamiento o en manos de nuevos actores. En los últimos meses, PDVSA ha diversificado su cartera de clientes, realizando negocios con empresas como BP Plc, Phillips 66, Novum Energy Trading Corp., George E. Warren LLC, BGN y la refinería india Reliance Industries Ltd.
¿Podrá PDVSA revertir esta tendencia y recuperar su espacio en el mercado internacional? La respuesta a esta pregunta será crucial para el futuro del petróleo venezolano.