Ébola deja más de 3.000 muertos en la República Democrática del Congo
El brote suma 3.007 fallecidos y 6.186 casos confirmados, con una tasa de letalidad de 48,6 %. La transmisión continúa en 60 zonas sanitarias de seis provincias, con Ituri como epicentro de la epidemia. La ONU pidió intensificar «con urgencia» la respuesta ante el avance del virus y las dificultades de acceso en zonas afectadas
El brote de ébola que afecta desde mayo al este de la República Democrática del Congo (RDC) superó la barrera de los 3.000 muertos, según el último informe del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), con datos recopilados hasta el 31 de agosto.
Las autoridades congoleñas contabilizaron 3.007 fallecidos entre 6.186 casos confirmados, lo que representa una tasa de letalidad de 48,6 %. Hasta el momento, 1.409 pacientes se han recuperado, mientras que otros 830 permanecen hospitalizados o en aislamiento.
La respuesta sanitaria continúa desplegada en 60 zonas sanitarias de seis provincias. Ituri, considerada el epicentro del brote, concentró el mayor número de nuevos contagios durante las últimas 24 horas analizadas, con 49 casos.
También permanecen afectadas las provincias de Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Norte y Kivu del Sur. Esta última mantiene actualmente una sola zona sanitaria activa y no ha registrado nuevos casos confirmados durante más de 90 días.
Inseguridad y dificultades en los centros de tratamiento
El INSP advirtió sobre una «operatividad deficiente» en algunos puntos de control y entrada a las zonas afectadas, debido principalmente a la inseguridad que persiste en el este del país y a huelgas de trabajadores que reclaman el pago de sus salarios.
A estas dificultades se suma la saturación de algunos centros de tratamiento de ébola (CTE) y la resistencia de algunas comunidades a permitir determinadas pruebas a cadáveres. También se han reportado casos de pacientes que se niegan a permanecer aislados.
La institución consideró fundamental reforzar las labores de vigilancia, atención sanitaria, prevención, control de infecciones, logística y participación comunitaria para interrumpir las cadenas de transmisión.
La cepa Bundibugyo no tiene tratamiento específico
El actual brote es provocado por la cepa Bundibugyo, para la cual no existen tratamientos específicos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja en dos vacunas que ya iniciaron ensayos de fase 1 en humanos y que, hasta ahora, han mostrado resultados de seguridad favorables.
Paralelamente, la RDC inició una campaña de inmunización con Ervebo, una vacuna desarrollada originalmente contra la variante Zaire del virus, pero que ha mostrado indicios positivos contra Bundibugyo en estudios con animales.
La epidemia se convirtió en la segunda más mortífera de la historia del ébola, después de superar el brote registrado en la misma región entre 2018 y 2020. Sin embargo, todavía se encuentra por debajo de la epidemia de África occidental de 2014-2016, que dejó unos 11.000 muertos y 28.000 contagios.
El brote también llegó a la vecina Uganda, donde la OMS declaró el pasado 26 de agosto el fin de la epidemia, tras contabilizar 20 casos confirmados, incluidos 15 importados desde la RDC, y dos fallecidos.
ONU pide acelerar la respuesta
El jefe de la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), Tom Fletcher, pidió intensificar «con urgencia» la respuesta internacional para contener la propagación del virus y evitar nuevas muertes.
Fletcher advirtió que, aunque la respuesta se está ampliando, el virus se está propagando con mayor rapidez, mientras la inseguridad limita el acceso a varias zonas donde los sistemas sanitarios ya son precarios.
El funcionario señaló que estas condiciones dificultan la detección de casos, el rastreo de contactos, el tratamiento de pacientes y la generación de confianza en las comunidades.
«No podemos responder de forma gradual a una epidemia que ahora crece exponencialmente», afirmó Fletcher, quien defendió una operación sostenida y a gran escala que permita anticiparse al avance del virus.