Experto de la NASA advierte que la humanidad debe prepararse para futuros impactos de asteroides
Humberto Campins aseguró que no existen amenazas conocidas actualmente, pero advirtió que la humanidad debe prepararse para futuros impactos. El experto destacó los avances de la NASA para detectar y desviar asteroides, incluido el éxito de la misión DART en 2022. Campins también explicó que el asteroide Apophis pasará cerca de la Tierra en 2029 sin representar un riesgo de impacto
El experto en asteroides de la NASA Humberto Campins afirmó que, aunque actualmente no existe una amenaza conocida para la Tierra, la humanidad debe prepararse ante la posibilidad de futuros impactos de asteroides.
En una entrevista con EFE durante el congreso ‘The Many Pathways to Spaces’, celebrado en Oviedo, España, Campins explicó que grandes impactos como el que provocó la extinción de los dinosaurios podrían repetirse si la humanidad no desarrolla sistemas para detectar y desviar objetos potencialmente peligrosos.
El especialista aclaró que la probabilidad de que un asteroide impacte durante la vida de una persona es muy baja y que no existe actualmente ningún objeto conocido que represente una amenaza inmediata.
Sin embargo, destacó la importancia de la llamada defensa planetaria, mediante la cual agencias espaciales y científicos monitorean asteroides y estudian sus trayectorias.
Avances para desviar asteroides
Campins recordó que la NASA lleva varias décadas coordinando una red internacional de telescopios y científicos para identificar objetos cercanos a la Tierra y evaluar el riesgo que representan.
Uno de los principales avances fue la misión DART, que en 2022 demostró que es posible modificar la trayectoria de un asteroide mediante un impacto cinético.
Además, agencias espaciales realizan simulacros periódicos para mejorar su capacidad de respuesta ante un eventual riesgo real y mantener protocolos de actuación.
Apophis pasará cerca de la Tierra
Uno de los próximos acontecimientos que permitirá estudiar estos fenómenos será el acercamiento del asteroide Apophis en abril de 2029.
El objeto, de unos 375 metros de diámetro, pasará a menos de 32.000 kilómetros de la superficie terrestre, por debajo de la órbita de numerosos satélites de comunicaciones.
Campins señaló que este acercamiento no representa un riesgo de impacto ni de desvío de su trayectoria, aunque permitirá estudiar cómo la gravedad terrestre afecta al asteroide.
Las misiones OSIRIS-APEX, de la NASA, y Ramses, de la Agencia Espacial Europea (ESA), analizarán el comportamiento de Apophis durante su aproximación a la Tierra.
Asteroides como fuente de recursos
El experto también destacó el potencial de los asteroides como fuente de recursos para futuras actividades espaciales.
Campins explicó que algunos contienen agua, materiales que podrían utilizarse como combustible y minerales como platino y tierras raras.
Según su previsión, la explotación de estos recursos podría comenzar a desarrollarse en las próximas una o dos décadas y contribuir a la construcción de bases y otras infraestructuras fuera de la Tierra.