Croacia consigue su primera victoria y deja sin opciones a Panamá
La selección balcánica llegó a tres puntos y se recuperó tras la goleada sufrida en su debut ante Inglaterra. El onceno canalero, en cambio, encadenó su segunda derrota consecutiva, tras caer previamente frente a Ghana, y quedó eliminado de la Copa del Mundo
Croacia consiguió este martes su primera victoria en el Mundial 2026 al imponerse por 1-0 sobre Panamá en el estadio de Toronto, resultado que le permitió sumar sus primeros tres puntos en el Grupo L y mantenerse con opciones de avanzar a la siguiente fase, mientras que los centroamericanos quedaron matemáticamente eliminados del torneo.
En reporte de Espn, el conjunto dirigido por Zlatko Dalić no mostró su mejor versión y sufrió durante gran parte del encuentro ante una Panamá que dominó el primer tiempo y generó las ocasiones más peligrosas. Los centroamericanos, con José Fajardo como principal referencia ofensiva, encontraron espacios por ambos costados y pusieron en aprietos a la defensa europea.
La oportunidad más clara de la primera mitad llegó a los 24 minutos, cuando Amir Murillo desbordó por la derecha y envió un centro que conectó José Luis Rodríguez. Sin embargo, el guardameta Dominik Livaković respondió con una gran intervención y, apoyado por el travesaño, evitó la apertura del marcador.
Croacia apenas logró reaccionar antes del descanso con un disparo lejano de Martin Baturina, desviado por el arquero Orlando Mosquera, en una advertencia de lo que ocurriría en la segunda parte.
Nada más iniciarse el complemento, los europeos encontraron el gol decisivo. Josip Stanišić y Mario Pašalić elaboraron una rápida combinación que terminó con un centro rasante del lateral. El balón superó a Mosquera y encontró en el segundo palo a Ante Budimir, quien, recién ingresado, solo tuvo que empujar el balón para establecer el 1-0.
El tanto afectó el ánimo de Panamá, que incluso estuvo cerca de recibir el segundo en una veloz transición encabezada por Luka Modrić y Pašalić, aunque este último desperdició la ocasión al enviar su remate por encima del arco.
Pese al golpe, el equipo dirigido por Thomas Christiansen volvió a acercarse con peligro. A los 67 minutos, Livaković volvió a convertirse en figura al desviar un remate de Murillo y, segundos después, reaccionar nuevamente para evitar un cabezazo de Harvey tras un tiro de esquina.
Los cambios realizados por Christiansen no lograron modificar el desarrollo del partido y, aunque Croacia tampoco generó demasiadas ocasiones en el tramo final, supo administrar la ventaja hasta el pitazo final.
Con este resultado, Croacia llegó a tres puntos y se recuperó tras la goleada sufrida en su debut ante Inglaterra. Panamá, en cambio, encadenó su segunda derrota consecutiva, tras caer previamente frente a Ghana, y quedó eliminada de la Copa del Mundo.