Estudio revela que el exceso de azúcar puede retrasar el desarrollo biológico
La investigación, realizada en moscas del vinagre, identificó que células del sistema inmune regulan el desarrollo frente a dietas con alto contenido de azúcar. Los científicos observaron que el exceso de azúcar retrasa la metamorfosis para permitir un crecimiento más adecuado antes de la etapa adulta. Aunque el mecanismo no ha sido demostrado en humanos, el estudio abre nuevas líneas de investigación sobre obesidad, metabolismo y regulación hormonal
Un estudio del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), en España, reveló que las dietas con alto contenido de azúcar pueden retrasar el desarrollo biológico al alterar la producción de hormonas responsables del crecimiento, según una investigación realizada en moscas del vinagre (Drosophila melanogaster).
Los resultados, publicados en la revista científica Current Biology, muestran que los macrófagos, células del sistema inmunológico, funcionan como sensores del estado nutricional del organismo y, ante un exceso de azúcar, envían señales que reducen temporalmente la producción de la hormona que inicia la metamorfosis.
El investigador Sergio Juárez-Carreño, primer autor del estudio, explicó que hasta ahora se conocía el papel de los macrófagos en la respuesta al estrés metabólico, pero no su capacidad para regular la producción de hormonas esteroides.
"Nuestros resultados muestran que estas células conectan las señales nutricionales externas con la fisiología de todo el organismo", indicó.
En condiciones normales, las larvas completan su desarrollo en aproximadamente cinco días. Sin embargo, cuando fueron alimentadas con una dieta rica en azúcar, el proceso se prolongó entre seis y siete días, permitiéndoles disponer de más tiempo para crecer antes de alcanzar la etapa adulta.
Los investigadores también comprobaron que, al bloquear la señal molecular conocida como Dpp, emitida por los macrófagos, las larvas aceleraban su desarrollo, aunque las moscas adultas alcanzaban un tamaño considerablemente menor.
Para el investigador Marco Milán, coautor del trabajo, estos hallazgos demuestran que el sistema inmunológico desempeña funciones más amplias de las conocidas.
"El sistema inmune no solo responde a infecciones o lesiones, sino que también actúa como un mecanismo de vigilancia interna capaz de ajustar el ritmo del desarrollo cuando las condiciones nutricionales no son las más adecuadas", afirmó.
Aunque el estudio fue desarrollado en moscas y no demuestra que el mismo mecanismo ocurra en humanos, los científicos consideran que los resultados abren nuevas líneas de investigación para comprender cómo el consumo excesivo de azúcar, la obesidad o la resistencia a la insulina podrían influir en la regulación hormonal durante las etapas de crecimiento.