ICE modifica normas de centros de detención migratoria tras propuestas de contratista privado
La compañía solicitó eliminar de la normativa referencias a leyes estatales y locales. El nuevo documento establece que las personas bajo custodia migratoria no son consideradas empleados. Según datos oficiales, en enero de este año Estados Unidos mantenía detenidos a más de 73.000 migrantes
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) actualizó los estándares nacionales que rigen los centros de detención migratoria, incorporando cambios que coinciden con propuestas presentadas por GEO Group, una de las principales empresas privadas encargadas de administrar estas instalaciones en el país.
De acuerdo con una investigación publicada por The Washington Post, la compañía solicitó eliminar de la normativa referencias a leyes estatales y locales, así como modificar el lenguaje relacionado con el estatus laboral de las personas detenidas. Parte de esas recomendaciones fue incluida en la versión revisada de los estándares de ICE.
El nuevo documento establece que las personas bajo custodia migratoria no son consideradas empleados y, por lo tanto, no tienen derecho a salarios o beneficios contemplados en leyes laborales estatales o directrices locales. Asimismo, desaparecen las referencias previas al pago de al menos un dólar diario por las labores que algunos detenidos realizan dentro de las instalaciones.
GEO Group enfrenta actualmente demandas en varios estados por presuntas violaciones de las leyes de salario mínimo, debido a que algunos migrantes detenidos reciben un dólar al día por desempeñar tareas en los centros. La empresa sostiene que estas actividades son de carácter voluntario y se desarrollan bajo lineamientos establecidos por el Gobierno federal.
El reportaje también señala que la modificación de las normas vuelve a poner bajo la lupa la relación entre las autoridades migratorias y las empresas privadas que operan centros de detención, dado que ICE ejerce simultáneamente el papel de regulador y principal contratante de estos servicios.
La situación ha generado cuestionamientos por parte de legisladores demócratas, quienes han advertido sobre posibles conflictos de interés. Entre las razones mencionan que dos altos funcionarios vinculados a la política migratoria del actual Gobierno, el denominado "zar de la frontera", Tom Homan, y el director interino de ICE, David Venturella, trabajaron anteriormente para GEO Group.
En los últimos años, el Gobierno estadounidense ha incrementado significativamente el uso de centros de detención migratoria como respuesta al aumento de los arrestos de migrantes y ha ampliado la participación de compañías privadas en la administración de estas instalaciones.
GEO Group es uno de los mayores operadores de centros de detención migratoria en Estados Unidos y ha estado en el centro de diversas controversias relacionadas con las condiciones de reclusión y el uso de mano de obra de personas bajo custodia.
Según datos oficiales, en enero de este año Estados Unidos mantenía detenidos a más de 73.000 migrantes, la cifra más alta registrada desde la creación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en 2001. Asimismo, al menos 51 personas han fallecido bajo custodia de autoridades migratorias desde enero de 2025.