Capitán del Bella 1 admite cargos en EE. UU. tras fuga desde Venezuela
Avtandil Kalandadze, excapitán del tanquero Bella 1, se declaró culpable ante la justicia estadounidense por desobedecer órdenes de la Guardia Costera durante una persecución marítima que comenzó cuando el buque se dirigía a Venezuela
El ciudadano georgiano Avtandil Kalandadze, de 47 años y excapitán del tanquero Bella 1, se declaró culpable ante un tribunal federal de Estados Unidos por desobedecer órdenes de la Guardia Costera durante una persecución marítima que se extendió desde el Caribe hasta el Atlántico Norte.
La información fue confirmada por la Fiscalía Federal del Distrito de Columbia, que indicó que el acusado admitió su responsabilidad por negarse a cumplir instrucciones emitidas por autoridades estadounidenses durante el operativo realizado a finales de 2025 e inicios de 2026.
Este acusado puso en riesgo la vida de marineros estadounidenses y guardacostas al intentar evadir sanciones estadounidenses y mover petróleo ilícito. Al rechazar órdenes legales de la Guardia Costera de EE. UU. y liderarlos en una persecución a través del Océano Atlántico, no solo obstaculizó a las fuerzas federales, sino que obligó a nuestros militares a llevar a cabo una peligrosa operación de abordaje en mares agitados. La declaración de culpabilidad de hoy deja claro que quienes pongan en peligro a los miembros del servicio estadounidense e intenten socavar nuestras leyes de sanciones serán plenamente responsables", dijo el fiscal federal Pirro para el Distrito de Columbia.
De acuerdo con las investigaciones, el Bella 1 transportó aproximadamente 1,8 millones de barriles de petróleo de origen iraní hacia mercados asiáticos. Las autoridades sostienen que durante esas operaciones se emplearon mecanismos para ocultar la identidad y ubicación del buque, incluyendo la desactivación de sistemas de rastreo marítimo.
El expediente judicial señala que en diciembre de 2025 el petrolero navegaba con destino a Venezuela cuando fue interceptado por el guardacostas estadounidense Munro. En lugar de acatar las instrucciones de inspección, la embarcación continuó su ruta, lo que desencadenó una persecución que culminó con la incautación del buque el 7 de enero de 2026.
Según la acusación, durante la fuga se destruyeron documentos y registros relacionados con las operaciones del tanquero, además de ignorar repetidas órdenes emitidas por agentes federales.
La fiscal federal Jeanine Ferris Pirro afirmó que la conducta del capitán puso en riesgo a efectivos de la Guardia Costera y obstaculizó una operación vinculada al cumplimiento de sanciones internacionales.
La sentencia contra Kalandadze fue fijada para el próximo 7 de agosto. Tras cumplir la condena que determine el tribunal, el ciudadano georgiano será deportado de Estados Unidos.
Las investigaciones fueron desarrolladas por el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y la Guardia Costera estadounidense, organismos que mantienen acciones contra embarcaciones señaladas de participar en redes de transporte marítimo destinadas a evadir sanciones internacionales.