Los trastornos mentales ya son la principal causa de discapacidad en el mundo
La investigación, desarrollada como parte del programa Global Burden of Disease, analizó datos de 375 enfermedades y lesiones relacionadas con la salud mental en 204 países y 21 regiones del mundo. Los especialistas estudiaron la evolución de 12 trastornos específicos mediante indicadores como los años vividos con discapacidad y los años de vida ajustados por discapacidad, utilizados para medir el impacto de una enfermedad sobre la calidad de vida y la capacidad funcional de las personas
Un estudio publicado en la revista científica The Lancet advirtió que los trastornos mentales se han convertido en la principal causa de discapacidad en el mundo y en la quinta causa de carga global de enfermedad, tras registrar un aumento sostenido durante las últimas tres décadas.
La investigación, desarrollada como parte del programa Global Burden of Disease, analizó datos de 375 enfermedades y lesiones relacionadas con la salud mental en 204 países y 21 regiones del mundo. Los especialistas estudiaron la evolución de 12 trastornos específicos mediante indicadores como los años vividos con discapacidad (YLDs) y los años de vida ajustados por discapacidad (DALYs), utilizados para medir el impacto de una enfermedad sobre la calidad de vida y la capacidad funcional de las personas, reseña Wired.
De acuerdo con las estimaciones, cerca de 1.170 millones de personas vivían con algún trastorno mental en 2023. El informe señala además que la prevalencia de estas afecciones aumentó 24% desde 1990, una vez descontado el efecto del envejecimiento poblacional.
Los investigadores identificaron a la ansiedad y la depresión como las condiciones que concentran la mayor carga sanitaria. Durante el periodo analizado, los casos de ansiedad aumentaron más de 65%, mientras que los diagnósticos de depresión crecieron alrededor de 40%. El estudio también detectó incrementos de entre 17% y 22% en los trastornos alimentarios y de 21% en las afecciones asociadas al espectro autista.
Otro de los hallazgos relevantes apunta a que la mayor incidencia de trastornos mentales se registra entre adolescentes de 15 y 19 años, lo que, según los autores, evidencia la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención temprana y atención especializada para jóvenes.
El informe también muestra diferencias importantes por sexo. Las mujeres presentan mayores tasas de ansiedad y depresión, mientras que los trastornos del neurodesarrollo y del comportamiento, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (Tdah) y el autismo, son más frecuentes entre los hombres.
La investigadora María Cantero-García afirmó, en declaraciones recogidas por SMC España, que el aumento de estas afecciones refleja “una crisis creciente y desigual”, por lo que consideró necesario impulsar políticas de prevención temprana, detección en centros educativos y atención adaptada a las distintas etapas de vida y condiciones de género.
El estudio señala además que los trastornos mentales representan actualmente cerca del 6% de toda la carga mundial de enfermedad. Mientras en 1990 ocupaban el puesto 12 entre las principales causas de DALYs, para 2023 ascendieron hasta la quinta posición, convirtiéndose además en la principal fuente de años vividos con discapacidad a escala global.
Los especialistas advirtieron que parte del crecimiento puede estar asociado a factores demográficos, mejores sistemas de diagnóstico y las consecuencias derivadas de la pandemia de Covid-19. Sin embargo, subrayaron que persiste una amplia brecha en el acceso a tratamientos adecuados.
Según la investigación, apenas cerca del 9% de las personas con ansiedad o depresión recibe atención adecuada en el mundo. En países de bajos ingresos, esa cifra puede ubicarse incluso por debajo del 5%.
La presidenta de la Sociedad Española de Medicina Psicodélica, Elisabet Domínguez, explicó que la “carga” de una enfermedad no solo se refiere al número de personas afectadas, sino también al impacto que genera sobre la vida cotidiana, incluyendo limitaciones laborales, sociales y funcionales.
Aunque los autores consideran que se trata de uno de los análisis más completos realizados hasta ahora, reconocen limitaciones importantes en la disponibilidad de datos. Cerca de 75 países, principalmente de ingresos bajos y medios, carecen de información suficiente, por lo que parte de las estimaciones debieron construirse mediante modelos estadísticos.
Además, gran parte de los registros diagnósticos disponibles corresponden a periodos previos a la pandemia y utilizan criterios basados en el manual DSM-IV-TR de la Asociación Americana de Psiquiatría, lo que podría no reflejar completamente las diferencias culturales entre regiones.
Ante este panorama, los investigadores insistieron en la necesidad de reforzar los sistemas de vigilancia sanitaria y desarrollar políticas públicas más coordinadas e inclusivas, enfocadas en la prevención, la detección temprana y el acceso oportuno a tratamientos de salud mental.