EE. UU. modifica acusación y deja de presentar al “Cártel de los Soles” como una organización real

El Departamento de Justicia de Estados Unidos modificó de forma sustancial una de las acusaciones más controvertidas formuladas contra el presidente Nicolás Maduro: la afirmación de que lideraba una organización de narcotráfico conocida como el llamado Cártel de los Soles, difunde El New York Times.

Esta narrativa fue impulsada originalmente durante la primera administración de Donald Trump, a partir de una acusación presentada en 2020, en la que se describía al “Cártel de los Soles” como una estructura criminal organizada dedicada al tráfico internacional de drogas. En 2025, el Departamento del Tesoro retomó ese mismo lenguaje para designar al grupo como organización terrorista, una medida que luego fue replicada por el Departamento de Estado, por orden de Marco Rubio.

Sin embargo, especialistas en crimen organizado en América Latina han sostenido durante años que el término Cártel de los Soles no describe una organización real, sino que es una expresión mediática surgida en Venezuela en los años noventa para referirse, de forma genérica, a funcionarios presuntamente corrompidos por el narcotráfico.

Tras la reciente captura de Maduro por fuerzas estadounidenses, el Departamento de Justicia publicó el sábado una acusación revisada que refleja este criterio. Aunque mantiene los señalamientos de participación en una conspiración de narcotráfico, el nuevo documento abandona la tesis de que el “Cártel de los Soles” sea una organización criminal estructurada.

En lugar de ello, la acusación describe el término como un “sistema de clientelismo” y una “cultura de corrupción”, en la que distintos actores civiles, militares y de inteligencia se habrían beneficiado del dinero del narcotráfico bajo la protección de altos funcionarios. En este contexto, Maduro y su antecesor, Hugo Chávez, son señalados como figuras que habrían participado o permitido dicho sistema, pero no como líderes de un cártel formal.

La diferencia es notable: mientras el texto de 2020 mencionaba al “Cártel de los Soles” en más de 30 ocasiones y presentaba a Maduro como su jefe, la nueva versión lo menciona solo dos veces y elimina cualquier referencia a una estructura criminal jerárquica.

Este giro ha generado dudas sobre la validez de la designación del “Cártel de los Soles” como organización terrorista. Elizabeth Dickinson, subdirectora para América Latina del International Crisis Group, afirmó que la nueva acusación es “mucho más cercana a la realidad” y que las designaciones políticas no requieren el mismo estándar de prueba que un proceso judicial.

Pese a este ajuste legal, Marco Rubio volvió a referirse al “Cártel de los Soles” como un cártel real durante una entrevista televisiva, insistiendo en que Maduro era su líder y que Estados Unidos continuará actuando contra organizaciones que trafican drogas hacia su territorio.

Cabe destacar que informes clave de inteligencia, como la Evaluación Nacional de Amenaza de Drogas de la DEA y los reportes de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, nunca han identificado al “Cártel de los Soles” como una organización de narcotráfico existente.

Finalmente, aunque expertos valoraron la corrección sobre este punto, expresaron preocupación por otros aspectos de la acusación revisada, como la inclusión del líder del Tren de Aragua como supuesto co-conspirador de Maduro. Analistas señalan que la conexión descrita es débil y que no existen evidencias de que esta banda controle grandes cargamentos de cocaína, por lo que consideran que esa parte del documento responde más a una narrativa política que a hallazgos comprobables.