Gaiteros logra un triunfo épico sobre Pioneros con Warren como figura
Con doble marca encima y menos de cinco segundos en el reloj, Warren sentenció el juego con un triple que silenció el gimnasio Elio Estrada Paredes. Nahziah Carter fue el máximo anotador con 19 puntos, y José Ascanio se lució con un doble-doble de 14 puntos y 15 rebotes. Gaiteros buscará repetir la dosis esta noche a las 7:00 p.m.
En un duelo cargado de intensidad y dramatismo, Gaiteros del Zulia dio un golpe de autoridad al derrotar como visitante a Pioneros del Ávila, que hasta ahora marchaba invicto en el Súper 4. El quinteto zuliano se impuso en un partido vibrante que se definió en los segundos finales, cuando Michael Warren anotó un triple decisivo que selló el triunfo 75-72.
La gesta fue aún más meritoria al conseguirla en territorio caraqueño, donde los "comecandela" supieron resistir la presión y aprovechar cada oportunidad. Desde el arranque, Gaiteros mostró sus intenciones. La estrategia del técnico Julio Duquela fue clara: establecer el dominio en la pintura con el pívot Kelby Kramer, quien aportó ocho puntos en el primer cuarto y consolidó su presencia bajo el aro.
Además, la defensa en zona 2-3 resultó clave para desarticular el ataque de Pioneros, que apenas logró un 22 % de efectividad en tiros de campo durante el tramo inicial.
Con Kramer en el banquillo y el capitán “Tapipa” Duarte mermado por un cuadro gripal, el protagonismo ofensivo pasó a manos de Nahziah Carter, quien salió desde el banco para marcar la diferencia. Carter sumó 12 puntos en la primera mitad, permitiendo que Gaiteros se fuera al descanso con ventaja de 39-31. La buena defensa de José Ascanio sobre Castillo también limitó las opciones de Pioneros.
El tercer cuarto fue el escenario del despertar de Tim Bond Jr., quien lideró la remontada local con 14 puntos en ese tramo. Sin embargo, Carter respondió del otro lado, manteniendo la ventaja para los zulianos y protagonizando un mano a mano de alto nivel con Bond, en un partido que seguía cargado de emoción y defensas férreas.
Ya en el cierre, Pioneros intentó asaltar el liderato con una defensa más agresiva. Bond continuó su esfuerzo, pero el desgaste físico comenzó a pasar factura. El intercambio de aciertos y errores mantuvo el partido igualado hasta el último minuto, con el marcador empatado a 69.
Fue entonces cuando Warren apareció con un triple a falta de 20 segundos para colocar el 72-69. Bond respondió con otro triple para igualar las acciones, pero en los instantes finales, una jugada de saque perfectamente ejecutada por Gaiteros permitió nuevamente a Warren, esta vez con doble marca, sentenciar el juego con otro triple.
Por Gaiteros, Nahziah Carter fue el máximo anotador con 19 puntos y una asistencia, seguido por Michael Warren con 17 puntos y cuatro asistencias, José Ascanio con un doble-doble de 14 puntos y 15 rebotes, y Kelby Kramer con 12 puntos y 11 rebotes.
Por Pioneros, el más destacado fue Tim Bond Jr., quien cerró con 23 puntos, ocho rebotes, dos asistencias y dos bloqueos.
Con esta victoria, los zulianos dejan su récord en la ronda semifinal en dos triunfos y una caída, mismo registro que Pioneros y Trotamundos de Carabobo. Los "comecandela" buscarán repetir la dosis ante los caraqueños este martes a las 7:00 p.m.
